“Você teve seu tempo. Seu tempo acabou.”
O senador Cory Booker (D-NJ) tentou atropelar o diretor do FBI, Kash Patel, durante uma tensa audiência no Capitólio na terça-feira, mas Patel reagiu imediatamente — e o presidente do Comitê Judiciário, senador Chuck Grassley (R-IA), rapidamente apoiou Patel.
Booker teve a oportunidade, como membro do comitê, de questionar Patel durante seu tempo disponível — e fez algumas perguntas ao diretor do FBI, embora tenha passado a maior parte do tempo pontificando sobre sua avaliação do desempenho de Patel até então. Quando esgotou seu tempo, Grassley permitiu que Patel respondesse — mas Booker não resistiu à oportunidade e começou a protestar enquanto falava.
Booker começou alegando que a missão do FBI estava sendo comprometida e que os agentes estavam sendo “realocados” para auxiliar os agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE), e argumentou que Patel estava falhando com a agência ao demitir vários agentes com anos de experiência e antiguidade.
“Por causa das suas falhas de liderança, não acho que o senhor esteja apto a liderar o FBI. A questão é a seguinte, Sr. Patel: acho que o senhor não vai ficar por muito tempo. Acho que esta pode ser a sua última audiência de supervisão completa. Porque, por mais que o senhor se suplique à vontade de Donald Trump e não à Constituição dos Estados Unidos da América, Donald Trump nos mostrou em seu primeiro mandato, e neste mandato, que ele não é leal a pessoas como o senhor. Ele vai te dispensar”, afirmou Booker. “Esta pode ser a última vez que tenho uma audiência com o senhor, porque não acho que o senhor vá ficar no cargo por muito tempo.”
Quando o senador de Nova Jersey terminou, Grassley ofereceu a Patel a chance de responder, sem interrupções, e ele aproveitou.
“Senhor, esse discurso de informações falsas não une este país”, começou Patel. “Se o senhor quer trabalhar para unir este país, a hora é minha, não sua.”
“Meu Deus. Meu Deus”, o tom de Booker tornou-se cada vez mais dramático. “Você vai me dar um sermão sobre dividir este país?”
Booker então afirmou que seguiu as postagens de Patel nas redes sociais “que destroem este país” — enquanto Patel tentava continuar seu depoimento e Grassley batia seu martelo, repreendendo Booker por interromper.
“Chegou a minha hora”, repetiu Patel. “Você teve a sua hora. Sua hora acabou.”
“Senhor, não me diga que meu tempo acabou”, insistiu Booker, apontando o dedo para Patel. “O povo de Nova Jersey me diz qual é o meu tempo — você não pode me dar sermão —”
A conversa continuou até que Grassley bateu o martelo novamente, lembrando Booker de que ele, na verdade, já tinha tido seu tempo para falar e que Patel deveria ter permissão para continuar.
Patel seguiu com uma lista das realizações feitas pelo departamento sob sua liderança, dirigindo-se incisivamente a Booker ao argumentar que um líder “fracassado” não poderia ter obtido tais ganhos.
