Num confronto equilibrado, Thiago Monteiro foi eliminado nas oitavas de final do Masters 1.000 de Roma pelo chinês Zhang Zhizhen, que se mostrou um passo à frente durante todo o jogo, vencendo por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/4) e 6/3.
No primeiro set, sem quebras de serviço, Zhang teve duas oportunidades de quebrar o saque de Thiago, mas o brasileiro lutou bravamente para evitá-las. O set foi para o tiebreak, onde Zhang acabou levando a melhor com jogadas precisas e chegadas à rede mortais.
No segundo set, o equilíbrio persistiu até o sexto game, quando Zhang conseguiu a única quebra do jogo a seu favor. A partir daí, o chinês apenas precisou confirmar seus saques para garantir a vitória.
Apesar da derrota, Thiago tem motivos para celebrar, pois das últimas 11 partidas, venceu nove e alcançou pela primeira vez as oitavas de final de um torneio Masters 1000. No Aberto de Roma, acumulou cinco vitórias, sendo duas no qualificatório e três na chave principal. Além disso, subiu no ranking da ATP, passando da 106ª para a 84ª posição.
O jogo foi marcado pela intensa disputa desde o início. Thiago teve que enfrentar momentos difíceis, salvando break points e demonstrando garra em momentos decisivos. No tiebreak do primeiro set, o brasileiro mostrou sua determinação ao se recuperar após um início desfavorável, mas não foi o bastante para superar Zhang.
No segundo set, a quebra de serviço no sexto game foi crucial para o resultado final, e mesmo com Thiago lutando até o fim, Zhang se mostrou superior, fechando o jogo com autoridade e encerrando as chances do brasileiro de avançar para as quartas de final do torneio.
