No seu discurso sobre o estado da nação, o presidente Vladimir Putin enalteceu a unidade nacional russa, mesmo em meio aos conflitos na Ucrânia, poucas semanas antes de uma eleição que ele praticamente já considera vencida.
Dirigindo-se a uma audiência de legisladores e altos funcionários em um discurso transmitido ao vivo para todo o país, Putin afirmou que a Rússia estava protegendo sua soberania e segurança, além de seus compatriotas na Ucrânia. Ele reiterou que a “operação militar especial”, contava com o apoio da maioria dos cidadãos russos, enquanto homenageava os soldados e os mortos em combate com um minuto de silêncio.
Seus comentários coincidem com uma queda no apoio dos russos à guerra na Ucrânia, conforme mostram novas pesquisas. Estima-se que mais de 400.000 soldados russos já tenham sido perdidos desde a invasão do país vizinho, em fevereiro de 2022, e o número está prestes a alcançar meio milhão até o final do ano.
Putin também reforçou que quaisquer ameaças ocidentais à Rússia teriam consequências catastróficas, uma clara alusão ao arsenal nuclear russo. Ele alertou sobre as capacidades de retaliação, recordando o destino dos que desafiaram o país no passado e advertindo que as consequências para os intervencionistas seriam ainda mais trágicas agora.
Com 71 anos, Putin concorre como candidato independente nas eleições presidenciais de março, que foram praticamente esvaziadas de opositores significativos. Críticos proeminentes foram silenciados ou exilados, e a maioria dos meios de comunicação independentes foi banida, garantindo a quase certa reeleição de Putin. O líder da oposição, Alexei Navalny, falecido recentemente, tem seu funeral programado para a sexta-feira (01/03).
Putin tem defendido repetidamente a presença militar na Ucrânia, como uma medida para proteger os interesses russos e evitar que o país vizinho represente uma ameaça à segurança russa ao se unir à OTAN. Enquanto expressa vontade de negociar o fim dos combates, ele também deixou claro que a Rússia não abrirá mão de seus ganhos conquistados.
