A sonda Juno da NASA realizou uma nova passagem pela lua Io. As imagens obtidas durante essa visita revelam diversos aspectos desse ambiente vulcânico, incluindo a presença de lagos de lava.
No último sábado (3), a sonda Juno fez uma nova incursão na lua Io de Júpiter, resultando em novas fotografias e até mesmo uma animação que mostra a espaçonave se aproximando gradualmente desse satélite natural joviano.
Essa foi a segunda vez que a Juno sobrevoou Io, a primeira ocorreu em dezembro do ano passado. Em ambas as ocasiões, a sonda esteve a aproximadamente 1.500 km acima da superfície lunar.
Conforme informações da NASA, o segundo sobrevoo concentrou-se principalmente sobre o hemisfério sul de Io, enquanto os anteriores focaram no hemisfério norte. A agência descreveu evidências de uma pluma ativa, picos montanhosos altos com sombras nítidas e lagos de lava, alguns dos quais exibiam ilhas aparentes.
Devido à necessidade de análise mais aprofundada por parte dos cientistas, muitos dos dados coletados ainda não foram disponibilizados ao público. No entanto, as imagens capturadas durante a visita a Io revelam detalhes impressionantes dessa lua altamente vulcânica.
Os futuros sobrevoos da Juno por Io auxiliarão os cientistas a aprimorar sua compreensão sobre a origem dos vulcões na lua. Além disso, tais missões podem esclarecer a existência ou não de um oceano de magma abaixo da superfície lunar.
Lançada em 2011, a Juno alcançou Júpiter somente em 2016. Inicialmente projetada para explorar o planeta e sua atmosfera, a missão foi prorrogada em 2021 para incluir o estudo das luas de Júpiter e seus anéis.
Sobre a lua Io, ela é a terceira maior lua de Júpiter e é considerada o corpo celeste mais ativo vulcanicamente em todo o Sistema Solar. Essa característica é atribuída à presença de centenas de vulcões expelindo lava a altitudes significativas, resultado das interações gravitacionais entre Io, Júpiter e as luas Europa e Ganimedes.
