Uma tempestade intensa atingiu o sul da Califórnia nesta segunda (05), gerando caos um dia após afetar o norte do estado mais populoso dos EUA. Deslizamentos de terra, lama e inundações resultaram em evacuações em bairros de Los Angeles, cancelamento de aulas em Santa Bárbara e, tristemente, uma fatalidade nos arredores de Sacramento. Prevê-se chuva persistente para as próximas 24 horas.
Ventos fortes derrubaram árvores e linhas de energia, deixando milhares sem eletricidade. Em Yuba City, ao norte de Sacramento, um idoso de 82 anos perdeu a vida quando uma árvore caiu sobre ele em seu quintal, conforme relatou o departamento de polícia local. Deslizamentos de terra complicaram o tráfego em todas as estradas do cânion em Malibu. Em Studio City, seis pessoas foram evacuadas de duas casas, enquanto a água arrastava detritos pela área.
No centro de comando de emergência em Long Beach, cerca de 3.500 sacos de areia foram distribuídos no domingo, em preparação para as inundações esperadas na região. Em resposta à tempestade, as escolas de Santa Bárbara suspenderam as aulas na segunda-feira, com a possibilidade de estender essa suspensão até a terça-feira.
Jake Heflin, capitão do Corpo de Bombeiros de Long Beach, expressou preocupação: “Vamos ter inundações, não há dúvida sobre isso. A incerteza está na intensidade e na duração da chuva.”
Os meteorologistas explicam que a tempestade é resultado da estagnação de um rio atmosférico, uma extensa nuvem de umidade, sobre uma das regiões mais densamente povoadas dos EUA. Autoridades estimaram que os impactos das chuvas e ventos persistentes poderiam durar até 36 horas. Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia, alertou que os cortes de energia e as fortes ventanias seriam a parte menos perigosa, comparadas ao que estava para ocorrer e já estava em andamento no sul da Califórnia. Moradores de Los Angeles, onde reside quase 10 milhões de pessoas, permaneceram sob alerta de enchentes até meia-noite de domingo, com as chuvas mais intensas esperadas para a noite e manhã de segunda-feira. O Serviço Meteorológico Nacional prevê que certas áreas de Los Angeles e Orange County, receberão mais chuva até terça-feira do que a média prevista para fevereiro.
