O bilionário gestor de fundos de hedge George Soros, tem sido alvo de polêmica recentemente após uma recente mudança para se tornar acionista controlador da segunda maior proprietária de estações de rádio nos EUA.
Esta não é a primeira marca de mídia na qual Soros compra uma participação substancial, mas preocupa algumas pessoas que vão para as eleições de 2024. No ano passado, Soros comprou uma participação substancial no Vice Media Group. A Vice já valeu quase US$ 6 bilhões, mas Soros comprou uma participação na empresa por centavos de dólar após sua surpreendente falência em 2023. O negócio avaliou a Vice em cerca de US$ 350 milhões, com Soros possuindo uma participação não revelada na empresa.
Audacy, a segunda emissora de rádio dos EUA atrás da iHeartMedia, recentemente entrou com pedido de falência. A empresa possui 227 grandes estações de rádio em 27 estados e 45 cidades nos EUA. Estas incluem alguns dos maiores canais de Nova York; Memphis e Chattanooga, Tennessee; Denver; Washington DC, Miami e Orlando, Flórida; Atlanta; Baltimore, Maryland; Wichita, Kansas; Austin, Dallas e Houston, Texas; Richmond, Virgínia; e muitas grandes cidades da Califórnia, bem como vários outros mercados importantes nos EUA.
O plano de falência, que converteria compras de dívida em participação acionária, fez com que Soros comprasse cerca de 40% da dívida da Audacy, segundo o The New York Post. Embora não seja uma verdadeira participação de controle de 51%, é provável que seja uma das maiores, se não a maior, participações na empresa, potencialmente dando ao Fundo Soros o controle efetivo da Audacy, informou o Post em fevereiro.
Alguns expressaram preocupações sobre esta compra nas eleições de 2024. Soros é um conhecido defensor político dos políticos de tendência esquerdista e é frequentemente um dos maiores doadores para esses políticos em países de todo o mundo. Soros doou mais de US$ 140 milhões para causas políticas em 2021 e US$ 170 milhões para as eleições de meio de mandato de 2022.
Esta influência no sistema político dos EUA tem causado especulações sobre o seu controlo sobre os políticos e as eleições durante muitos anos. Alguns temem que esta aquisição possa ser usada como ferramenta de campanha a nível local e regional ou para influenciar as próximas eleições de 2024. O artigo do New York Post detalha uma voz conservadora próxima ao acordo, descrevendo a transação como “assustadora”.
Embora existam várias outras entidades envolvidas nesta transação, não está claro quem terá o controle efetivo ou se haverá um impacto perceptível em alguma das estações de rádio. Soros conduziu centenas de bilhões de dólares em negócios e aquisições ao longo das décadas, muitos deles para proporcionar um retorno sobre o investimento (ROI) aos seus investidores.
Algumas marcas demonstraram a capacidade de serem propriedade de partes interessadas, mantendo ao mesmo tempo uma aparência de integridade jornalística. O fundador da http://Amazon.com Inc., Jeff Bezos, comprou o The Washington Post quando este estava em declínio em 2013. Após uma infusão de capital e um resgate muito necessário, a empresa continuou a prosperar nos últimos anos. Apesar de ser propriedade de Bezos, o The Washington Post, ocasionalmente, não se esquivou de criticar o seu proprietário bilionário.
Embora não esteja claro quais implicações isso terá nas estações de rádio dos EUA ou nas eleições de 2024, é provável que atraia especulações e controvérsias contínuas nas eleições de novembro deste ano.
