Duane Gryder, capelão de motocicletas da AG US Missions, participou recentemente da Run For the Wall® (RFTW) de 2024, um evento anual que homenageia veteranos e suas famílias com uma viagem de 10 a 11 dias de Ontário, Califórnia, até o Vietnam Veterans Memorial Wall em Washington, DC.
Gryder foi um dos sete capelães, incluindo seis ministros da AG e quatro missionários da AG US para motociclistas, acompanhando os motociclistas na Rota Central, uma das quatro rotas oferecidas pelos organizadores da RFTW.
No quinto dia da jornada de 3.000 milhas, em 19 de maio, Gryder e cerca de 250 motociclistas enfrentaram uma tempestade violenta e inesperada enquanto atravessavam as planícies do centro do Kansas pela I-70. Ventos fortes, chuva torrencial e granizo do tamanho de bolas de golfe atingiram os motociclistas.
“A intensidade da tempestade poderia facilmente ter resultado em ferimentos graves ou até mesmo perdas de vidas”, disse Gryder.
Desde 1989, o RFTW se originou como uma iniciativa de conscientização liderada por um casal de veteranos do Vietnã, viajando de motocicleta pelo coração da América para destacar os milhares de homens e mulheres desaparecidos de todas as guerras. “Nosso lema é ‘Pedalamos por aqueles que não podem’”, enfatiza Gryder.
Além de ser um evento de comemoração, Gryder, que participa do RFTW desde 2009, destaca que os motociclistas são calorosamente recebidos nas comunidades ao longo do percurso, onde muitas vezes participam de cerimônias memoráveis.
“Nosso papel como capelães é crucial, oferecendo apoio espiritual a pessoas que enfrentam desafios como o TEPT. Em várias ocasiões, nossa presença ajudou a prevenir tragédias como suicídios durante a jornada”, compartilha Gryder.
Durante a tempestade do dia 19 de maio, Gryder e os motociclistas se viram forçados a encontrar abrigo improvisado em uma grande loja de conveniência ao longo da I-70, enquanto enfrentavam granizo do tamanho de bolas de golfe e condições extremas.
“Foi um lembrete poderoso da vulnerabilidade humana e da importância de se preparar para qualquer condição meteorológica ao longo do trajeto”, reflete Gryder.
Apesar dos desafios enfrentados, Gryder expressa gratidão pelo apoio contínuo das comunidades ao longo da rota e pela oportunidade de oferecer conforto e esperança aos participantes do RFTW a cada ano.
