Na Colômbia, os cristãos enfrentam ameaças diárias de violência, extrema pobreza e a presença constante de grupos armados ilegais. O pastor Salomón, um líder resiliente, continua a pastorear sua comunidade cristã em uma área dominada por esses grupos, apesar dos riscos e desafios.
O caminho até a igreja do pastor Salomón é longo e perigoso, exigindo uma hora e 15 minutos de voo e mais duas horas de barco da capital até a região onde ele atua. Além dos perigos naturais, como cobras venenosas, o maior desafio são os grupos ilegais que controlam a área, impondo suas próprias regras sobre quem entra e sai da comunidade. As florestas colombianas, com seus rios acessíveis, são alvo desses grupos devido à facilidade de circulação de drogas e outros produtos ilícitos. “A igreja está sendo vigiada”, afirma o pastor Salomón. Há mais de cinco anos, ele cuida de sua igreja, que atualmente conta com 17 membros. Muitos cristãos deixaram a região por medo.
Os grupos armados utilizam diversas estratégias para vigiar e controlar as igrejas, considerando-as uma ameaça e tentando silenciá-las ou destruí-las para proteger suas atividades criminosas. O pastor Salomón, que já esteve intimamente ligado a esses grupos, entende bem suas táticas. Esses grupos infiltram espiões nas igrejas, ameaçam pastores que resistem às suas ordens, atacam templos, abusam sexualmente de meninas e recrutam jovens. A extrema pobreza e a falta de oportunidades fazem com que muitos se juntem a esses grupos para sobreviver. “Os grupos armados seduzem os jovens com promessas de passeios de barco, motocicletas e dinheiro. Muitos são enganados e, quando percebem, estão presos sob o poder dos criminosos”, explica o pastor.
Recentemente, parceiros da Portas Abertas visitaram a igreja do pastor Salomón como parte de um ministério de presença. Levaram mensagens de esperança e reforçaram que os cristãos perseguidos não estão sozinhos e que a igreja global ora por eles. Na visita, encontraram ao menos dez membros da igreja. “Sinto que a visita foi uma resposta de Deus às minhas orações. Sentíamos-nos sozinhos e Deus silenciosamente respondeu ao nosso clamor”, relata o pastor Salomón. Os parceiros também conheceram um projeto de geração de renda apoiado pela Portas Abertas.
Após ser forçado a fechar sua madeireira pelos criminosos, o pastor, com a ajuda de parceiros locais, começou a plantar maracujá, garantindo recursos para continuar seu ministério na área de risco.
