Calor intenso (quase 32°C às 8h30) e muita cor marcaram o encontro das crianças no centro de verão “Colônia de Férias” do Vaticano. Trezentos balões, completamente biodegradáveis, foram lançados ao céu com a mensagem “Vocês são preciosos aos olhos de Deus”. Seguiram-se saudações, aplausos, risos, cumprimentos e orações. Houve também uma breve troca de ideias sobre temas como a paz, descrita como “a coisa mais bonita do mundo”, a importância da família e o valor dos avós, que “nos ajudam a encontrar o caminho”. O Papa Francisco, mais uma vez em diálogo com crianças e jovens, visitou os grupos azul, amarelo e verde do centro, liderados pelo padre Franco Fontana, conhecido como “Super-Homem”.
A chegada do Papa foi celebrada com música e fortes aplausos no campo esportivo do novo Centro São José, perto da Fonte da Barcaça, um cenário diferente dos encontros anteriores na Sala Paulo VI. O Pontífice foi recebido pelo cardeal Fernando Vérgez Alzaga e pela irmã Raffaella Petrini, do Governatorato do Vaticano. Cumprimentando a equipe e os adolescentes que já foram crianças atendidas pelo centro, Francisco destacou a importância de cuidar das crianças e agradecer aqueles que ajudam nessa missão.
No campo verde, as crianças aguardaram ansiosas para ouvir o Papa, exibindo placas de agradecimento. Cinco delas tiveram a oportunidade de fazer perguntas a Francisco, incluindo uma sobre os “cavaleiros” de sua infância, tema do encontro deste ano. O Papa compartilhou memórias de sua infância na Argentina, enfatizando o papel fundamental de seus pais e, mais uma vez, a importância dos avós como guias e fontes de alegria.
Francisco encorajou todos a promoverem a paz, lembrando que “fazer a paz é a coisa mais bonita da vida”, e instou os jovens a se prepararem com alegria para o Jubileu de 2025, enfatizando a diferença entre alegria e mera diversão. O encontro encerrou-se com uma oração e o lançamento de balões coloridos, cada um carregando a mensagem especial: “Vocês são preciosos aos olhos de Deus”. Um gesto simbólico para espalhar as palavras do Papa por todos os cantos.
