Durante sua visita a São Leopoldo, uma das cidades mais afetadas pelas enchentes no Rio Grande do Sul, o presidente Lula (PT) expressou surpresa ao comentar que não tinha conhecimento da expressiva presença de pessoas negras no estado. Ele compartilhou sua observação com sua esposa, Janja, destacando a explicação dela de que os mais pobres tendem a habitar áreas de maior risco, tornando-se mais vulneráveis a eventos como as enchentes que assolam a região desde 29 de abril.
Em entrevista à coluna Entrelinhas, o deputado Hélio Lopes (PL-RJ) criticou a declaração de Lula, argumentando que o foco do governo deveria ser ajudar a todos os afetados, independentemente de sua cor. Ele expressou incredulidade com o governo estabelecendo divisões raciais em um momento de tragédia que afetou todo o estado do Rio Grande do Sul e mobilizou o país. Lopes caracterizou a fala de Lula como mais uma tentativa de desviar a atenção da falta de ações eficazes do governo, usando a questão racial como cortina de fumaça. Por fim, ele instou Lula a deixar os negros em paz e a cessar a disseminação de ódio racial e estigmas.
