A United Airlines (UAL.O) provocou questionamentos sobre o destino de bilhões de dólares em pedidos dos jatos 737 MAX 10 da Boeing, aumentando a pressão sobre a fabricante de aeronaves enquanto esta luta para evitar o aterramento de um modelo menor, minando ainda mais a confiança.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, anunciou na terça-feira que a companhia aérea, que afirmava ter encomendado 277 jatos MAX 10 com opções para outros 200, elaboraria um novo plano de frota excluindo o modelo atualmente envolvido em atrasos regulatórios e de entrega.
Os reguladores dos EUA suspenderam a maioria dos jatos MAX 9 da Boeing para verificações, após um incidente em que um plugue substituiu uma porta de saída não utilizada, causando um pouso de emergência de um avião da Alaska Airlines em 5 de janeiro.
Os problemas enfrentados pela Boeing com o MAX 9 e as preocupações decorrentes das anteriores restrições de segurança do MAX estão levantando dúvidas sobre o apoio ao MAX 10, que representa mais de um quinto dos pedidos pendentes do MAX.
“Acho que o aterramento do MAX 9 é provavelmente a gota d’água que quebrou as costas do camelo para nós”, disse Kirby em uma entrevista ao Squawk Box da CNBC na terça-feira, resultando em uma queda de quase 1% nas ações da Boeing.
O MAX 10 não possui o mesmo tipo de sistema de tomada de porta que o MAX 9, mas o aterramento levanta preocupações sobre a possível demora na aprovação regulatória e na entrega do MAX 10, assim como impactos nos planos de produção mais amplos.
Após vendas decepcionantes do MAX 9, a Boeing aposta no MAX 10 de maior capacidade para competir com o Airbus A321neo no segmento mais movimentado do mercado.
As entregas do MAX 10 estão estimadas em até cinco anos de atraso em relação à data original, segundo Kirby, que posteriormente afirmou que a United não cancelaria os jatos, apenas os retiraria dos planos internos.
Em resposta, o CEO da Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, expressou desapontamento e pediu desculpas pela interrupção significativa.
A United, que já suspendeu um pedido de longa data do Airbus A350, está agora enfrentando decisões complexas para atender à demanda crescente, enquanto a Airbus está com capacidade esgotada até cerca de 2030.
O CEO da GE Aerospace, Larry Culp, expressou confiança na liderança da Boeing para resolver seus problemas, em contraste com a crise anterior em que a Boeing foi criticada por uma resposta legalista. O United alertou sobre impactos financeiros em seu primeiro trimestre.
