Donald Trump chegou a Washington há oito anos prometendo reescrever as relações comerciais dos EUA, reduzir o enorme déficit comercial de bens e reconstruir a base industrial dos EUA com novas tarifas.
O presidente eleito está prestes a embarcar em um esforço ainda mais agressivo em seu segundo mandato, prometendo impor taxas de 10% sobre todas as importações dos EUA e 60% sobre produtos da China.
Como isso vai acontecer não está claro, mas dados de sua primeira tentativa de virar o cenário comercial de cabeça para baixo mostram que isso mudou as importações dos EUA da China para outros países, especialmente México e Vietnã. Ainda assim, o déficit comercial dos EUA continuou a crescer, chegando a US$ 1 trilhão nos últimos quatro anos, e o emprego nas fábricas estagnou em meio a um boom geral de empregos desde a pandemia da COVID-19.
Os produtores de aço nos EUA se beneficiaram mais das tarifas de Trump, ganhando uma taxa global de 25%, enquanto os produtores de alumínio viram uma taxa de 10%. Essas foram um pouco diminuídas depois que o primeiro governo de Trump negociou acordos de cotas com o México e o Canadá e o governo Biden seguiu com acordos de cotas para a União Europeia, Grã-Bretanha e Japão.
Enquanto isso, o domínio da China nesses setores globalmente manteve os preços baixos, contribuindo para menores taxas de utilização da capacidade.
Algumas plantas inicialmente reativadas pelas tarifas, incluindo uma usina da US Steel em Granite City, Illinois, visitada por Trump em 2018 para anunciar o ressurgimento da indústria, fecharam altos-fornos. Uma fundição de alumínio do Missouri reativada pelas tarifas também foi paralisada no ano passado pela Magnitude 7 Metals.
O maior impacto comercial do primeiro mandato de Trump foi destruir décadas de consenso político favorecendo barreiras comerciais cada vez menores que permitiram que a China se tornasse a maior produtora de bens do mundo. De fato, quando Trump deixou o cargo em 2021, o tema foi retomado e amplificado pelo presidente Joe Biden, o que fo muito prejudicial para a economia norte-americana e mundial.
“Despertar o mundo para a ameaça econômica da China foi uma das principais realizações da agenda comercial do primeiro mandato de Trump, assim como a renegociação de algumas de nossas principais relações comerciais”, incluindo um acordo de livre comércio com a América do Norte, disse Kelly Ann Shaw, consultora comercial durante o primeiro mandato de Trump.
“Estamos tendo um debate saudável nos Estados Unidos sobre quais setores queremos manter, quais cadeias de suprimentos são essenciais e onde devemos concentrar nossos relacionamentos comerciais”, disse Shaw, advogado comercial do escritório de advocacia Hogan Lovells, em Washington.
As tarifas de 25% de Trump sobre US$ 370 bilhões em importações chinesas ajudaram a reduzir o déficit comercial dos EUA com a China de US$ 418 bilhões em 2018 para US$ 279 bilhões em 2023. Mas, à medida que as empresas transferiam a produção para outros lugares, novos vencedores surgiram: México e Vietnã. O crescimento de seus superávits comerciais nos EUA mais do que compensou o declínio da China.
Retaliação e custos
Essa mudança teve um custo considerável. A China reagiu com tarifas retaliatórias de 25% sobre as exportações de soja dos EUA e transferiu amplamente as compras de aeronaves da Boeing (BA.N), abre uma nova abapara rivalizar com a Airbus (AIR.PA), abre uma nova abapor anos.
Os destiladores de uísque dos EUA foram afetados pela retaliação da UE sobre tarifas sobre metais, mas as exportações se recuperaram quando essas tarifas foram eliminadas, disse Chris Swonger, CEO do Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos.
No acordo comercial de “Fase 1” de 2020 , que encerrou a guerra comercial entre EUA e China, Pequim prometeu aumentar suas compras de bens e serviços dos EUA em US$ 200 bilhões ao longo de dois anos, mas não o fez devido à chegada da COVID-19.
Os aumentos prometidos pela China nos volumes de soja dos EUA foram para o Brasil e a Argentina. Scott Gerlt, economista-chefe da American Soybean Association, disse que essa é uma mudança permanente.
“Nós nunca recuperamos o volume das exportações de soja da China desde aquela guerra comercial”, disse Gerlt. “Muitas terras entraram em produção no Brasil. O Brasil nos ultrapassou em exportações para a China.”
A mudança pode ajudar a China a enfrentar uma nova guerra comercial, mas o cultivo continua sendo a principal exportação dos EUA para a China.
Aeronaves comerciais já ocuparam o primeiro lugar, mas têm se recuperado lentamente, enquanto as remessas de veículos motorizados para a China também caíram, à medida que a indústria de veículos elétricos da China cresceu. Deslocando-os está o petróleo bruto, indo de zero há uma década para US$ 13 bilhões em 2023.
Os EUA continuam altamente dependentes da China para importações de tecnologia, incluindo smartphones, laptops e consoles de videogame. Muitos desses produtos foram poupados das tarifas do primeiro mandato de Trump, mas taxas de 60% ou mais aumentariam os custos consideravelmente.
A grande escala e eficiência da China em setores como eletrônicos e brinquedos não podem ser facilmente replicadas em outros lugares, criando escolhas difíceis para empresas que enfrentam tarifas altas, disse Mary Lovely, economista comercial e pesquisadora sênior do Peterson Institute for International Economics.
“São empreendimentos enormes. Como você recria isso em outro país que tem um décimo do tamanho da China? Não é possível”, acrescentou Lovely.
As tarifas do primeiro mandato de Trump não causaram um aumento na inflação dos preços ao consumidor, mas foram limitadas em escopo e causaram apenas aumentos de preços pontuais, disse Doug Irwin, professor de economia do Dartmouth College, especialista em comércio.
“Tarifas são apenas um imposto, e então elas levam a um aumento único no preço desses bens”, disse Irwin. “Elas não são esse aumento contínuo no nível geral de preços, que é inflação.”
O impacto no preço de novas tarifas também depende de fatores como a política fiscal e monetária dos EUA, que pode elevar o valor do dólar, retaliações comerciais que podem reduzir os preços de outros produtos nacionais e se os importadores ou exportadores absorvem ou não alguns dos custos das tarifas.
Receita
Trump também prometeu pagar a dívida dos EUA com receitas tarifárias. Na terça-feira, ele prometeu criar um “External Revenue Service” para coletar tarifas, impostos e todas as receitas de fontes estrangeiras. As arrecadações de seus impostos punitivos desde 2018 sugerem que um grande aumento seria necessário para reduzir os déficits dos EUA, que agora se aproximam de US$ 2 trilhões por ano, antes de uma extensão esperada de cortes de impostos que estão expirando, estimados para adicionar mais de US$ 4 trilhões em novas dívidas ao longo de uma década.
As arrecadações totais com tarifas sobre a China, aço, alumínio e painéis solares totalizaram US$ 257 bilhões em sete anos, um erro de arredondamento em meio a déficits acumulados de US$ 12,57 trilhões durante esse período.
A Tax Foundation, de tendência conservadora, estima, abre uma nova abaque uma tarifa universal de 10% de Trump arrecadaria cerca de US$ 1,7 trilhão em 10 anos, incluindo a contabilização de um impacto negativo no crescimento econômico.
