Os democratas estão ‘pensando estrategicamente’ sobre como cobrir o máximo de terreno possível sobre onde eles acreditam que Hegseth está aquém
Pete Hegseth deve assumir o comando perante o Comitê de Serviços Armados do Senado na terça-feira, em uma audiência que certamente renderá muita polêmica.
O presidente eleito Donald Trump nomeou Hegseth para sacudir o Pentágono como seu secretário de Defesa, mas o ex-apresentador da Fox News se envolveu em controvérsias sobre as quais os democratas do comitê provavelmente o questionarão.
Em sua declaração de abertura, espera-se que Hegseth mencione sua experiência de combate e seu status de estranho ao establishment do Pentágono, dizendo aos membros do comitê que é “hora de dar o comando a alguém com poeira nas botas”.
Ele pretende “restaurar o ethos guerreiro no Pentágono”, fornecer “novas empresas de defesa” com uma chance melhor de ganhar contratos e implantar rapidamente tecnologias emergentes.
“É verdade que não tenho uma biografia semelhante à dos secretários de Defesa dos últimos 30 anos”, ele deve dizer, de acordo com uma cópia da declaração de abertura obtida pela Axios antes da audiência. “Mas, como o presidente Trump também me disse, colocamos repetidamente pessoas no topo do Pentágono com supostamente ‘as credenciais certas’ — sejam generais aposentados, acadêmicos ou executivos de contratantes de defesa — e onde isso nos levou?”
“Ele acredita, e eu humildemente concordo, que é hora de dar a alguém com poeira nas botas o comando”, dirá Hegseth. “Um agente de mudança. Alguém sem interesse pessoal em certas empresas ou programas específicos ou narrativas aprovadas.”
O indicado dirá que seu “único interesse especial é — o combatente”.
“[N]ós somos guerreiros americanos”, espera-se que Hegseth diga em sua declaração de abertura. “Nossos padrões serão altos e serão iguais (não equitativos, essa é uma palavra muito diferente).”
“Precisamos garantir que cada guerreiro seja totalmente qualificado em seu sistema de armas designado, cada piloto seja totalmente qualificado e atualizado na aeronave que está pilotando, e cada general ou oficial de bandeira seja selecionado para liderança com base puramente em desempenho, prontidão e mérito”, Hegseth continuará, acrescentando que ele está “ansioso para trabalhar com este comitê — senadores de ambos os partidos — para proteger nossa nação”.
Hegseth, que foi casado três vezes, admitiu que era um “traidor em série” antes de se tornar cristão. Ele reconhece sua fé e sua atual esposa em sua declaração de abertura.
“Obrigado à minha incrível esposa Jennifer, que mudou minha vida e esteve comigo durante todo esse processo”, diz sua declaração de abertura. “Eu te amo, querida, e agradeço a Deus por você. E enquanto Jenny e eu oramos juntos todas as manhãs, toda a glória — independentemente do resultado — pertence ao nosso Senhor e salvador Jesus Cristo. Sua graça e misericórdia abundam a cada dia. Que Sua vontade seja feita.”
Hegseth também reconhece seus “sete filhos maravilhosos”, acrescentando: “A segurança e proteção futura deles está em todas as nossas mãos.”
Espera-se que o processo de confirmação seja contencioso.
“Os democratas certamente não farão disso um passeio no parque de forma alguma”, disse um assessor republicano.
“Você verá que os democratas são muito organizados, eles estão pensando estrategicamente para garantir que tudo seja coberto, e não é uma audiência que se torne excessivamente repetitiva”, disse um assessor democrata sênior à Fox News Digital.
“Não acho que será particularmente hostil, mas acho que será muito difícil. Vai se concentrar muito apenas no que devemos esperar de um indicado para esse cargo e onde ele falha”, continuou o assessor. “Há perguntas sobre as coisas que ele fez, seu caráter e sua liderança.”
Hegseth será o primeiro dos controversos agentes de mudança escolhidos por Trump a ser questionado pelos legisladores.
É de se esperar que os republicanos joguem na defensiva, enquadrando Hegseth como um veterano de combate condecorado que responsabilizará os militares após anos de auditorias e iniciativas DEI fracassadas.
Em sua declaração de abertura, espera-se que Hegseth descreva suas três principais missões para o Pentágono: “Restaurar o ethos guerreiro”; “Reconstruir nosso exército”; e “Reestabelecer a dissuasão”.
“Restaurar o ethos guerreiro no Pentágono e em toda a nossa força de combate; ao fazer isso, restabeleceremos a confiança em nosso exército — e abordaremos a crise de recrutamento, retenção e prontidão em nossas fileiras. A força de nosso exército é nossa unidade — nosso propósito compartilhado — não nossas diferenças”, ele dirá ao comitê. “Reconstruir nosso exército, sempre combinando ameaças com capacidades; isso inclui reviver nossa base industrial de defesa, reformar o processo de aquisição (não mais ‘Vale da Morte’ para novas empresas de defesa), modernizar nossa tríade nuclear… e rapidamente lançar tecnologias emergentes”.
Hegseth também pretende “Reestabelecer a dissuasão”. “Primeiramente, defenderemos nossa pátria”, ele dirá ao comitê. “Segundo, trabalharemos com nossos parceiros e aliados para deter a agressão no Indo-Pacífico dos chineses comunistas. Finalmente, encerraremos as guerras de forma responsável para garantir que possamos priorizar nossos recursos — e nos reorientar para ameaças maiores. Não podemos mais contar com ‘dissuasão reputacional’ — precisamos de dissuasão real.”
Com pouca esperança de ganhar votos democratas, Hegseth terá que cortejar republicanos moderados que anteriormente expressaram ceticismo sobre sua nomeação.
Espera-se que os democratas o critiquem por sua conduta passada e suas qualificações para liderar a maior agência do governo, que emprega 3 milhões de pessoas.
O veterano da Guarda Nacional do Exército de 44 anos , que fez turnês no Iraque e no Afeganistão, é relativamente jovem e inexperiente em comparação aos secretários de defesa do passado, tendo se aposentado como major. Mas os republicanos dizem que não querem alguém que chegou ao alto escalão, que se tornou entrincheirado no establishment do Pentágono.
Hegseth certamente enfrentará perguntas sobre uma acusação de agressão sexual de 2017. Ele reconheceu ter pago à sua acusadora uma quantia não revelada para ficar quieta na época por medo de perder o emprego, mas nega que tenha havido qualquer sexo não consensual.
Ex-funcionários de grupos de veteranos que Hegseth comandava o acusaram de má administração financeira e consumo excessivo de álcool, de acordo com uma reportagem da New Yorker, e a NBC News informou que sua bebida “preocupava” colegas da Fox News.
Hegseth nega as acusações e disse que não beberia “uma gota de álcool” se fosse confirmado para liderar o Departamento de Defesa.
A audiência, que começa às 9h30, contará com a presença de veteranos que viajaram para Washington, DC, para apoiar Hegseth diante dos ataques.
Em sua declaração de abertura, espera-se que Hegseth reconheça seus apoiadores que serviram, saudando “todas as tropas e veteranos assistindo, e nesta sala — Navy SEALs, Boinas Verdes, pilotos, marinheiros, fuzileiros navais, Estrelas de Ouro e mais. Muitos amigos para nomear. Oficiais e alistados. Negros e brancos. Jovens e velhos. Homens e mulheres. Todos os americanos. Todos os guerreiros.”
“Esta audiência é para vocês”, Hegseth dirá diante do comitê. “Obrigado por figurativamente, e literalmente, me apoiarem. Prometo fazer o mesmo por vocês. Todos vocês.”
Fazendo uma crítica à administração Biden, Hegseth diz que o DoD sob a supervisão de Trump “alcançará a paz por meio da força” e “permanecerá patrioticamente apolítico e estridentemente constitucional. Ao contrário da administração atual.”
“Líderes — em todos os níveis — serão responsabilizados”, diz sua declaração de abertura. “E a guerra e a letalidade — e a prontidão das tropas e suas famílias — serão nosso único foco.”
“Esse tem sido meu foco desde que vesti o uniforme pela primeira vez como um jovem cadete do ROTC do Exército na Universidade de Princeton em 2001”, acrescenta Hegseth. “Servi com americanos incríveis na Baía de Guantánamo, Iraque, Afeganistão e nas ruas de Washington, DC”
“Isso inclui soldados alistados que ajudei a se tornarem cidadãos americanos, e aliados muçulmanos que ajudei a imigrar do Iraque e Afeganistão. E quando tirei o uniforme, minha missão nunca parou.”
Por semanas, Hegseth tem visitado o Capitólio para se encontrar com senadores, incluindo aqueles que são céticos em relação a ele. Na quarta-feira passada, ele se encontrou com o principal democrata do Comitê de Serviços Armados, o senador Jack Reed de Rhode Island, e a reunião aparentemente não foi bem.
“A reunião de hoje não aliviou minhas preocupações sobre a falta de qualificações do Sr. Hegseth e levantou mais perguntas do que respostas”, disse Reed em um comunicado.
Hegseth precisa primeiro obter a maioria em uma votação do Comitê de Serviços Armados, composto por 14 republicanos e 13 democratas, o que significa que uma deserção republicana pode prejudicar a votação.
Ele precisa então obter maioria simples no Senado, o que significa que ele não pode perder mais do que três votos republicanos.
“Acho que ele meio que sabe que tudo o que precisa é de votos republicanos para assumir o cargo a partir de agora”, disse um assessor democrata. “O trabalho dele é apenas manter a cabeça baixa e não dizer algo que crie uma abertura para esses [republicanos], muitos dos quais eu realmente não acho que queiram votar nele, terem um motivo para revisitar isso. Então, espero que ele tente dizer muito pouco e diga isso com muita calma e educação.”
No comitê, todos os olhos estarão voltados para a senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, uma veterana que a princípio pareceu hesitante sobre Hegseth. Após duas reuniões com o indicado, Ernst disse que o apoiaria durante o processo de confirmação e esperava uma audiência justa. Ela não se comprometeu a votar nele.
Os senadores também analisarão com mais detalhes o longo histórico de comentários públicos de Hegseth na TV e nos cinco livros que ele escreveu.
Uma dessas crenças é que as mulheres não devem lutar em funções de combate.
“Os pais nos incentivam a correr riscos. As mães colocam as rodinhas de apoio em nossas bicicletas. Precisamos de mães. Mas não nas forças armadas, especialmente em unidades de combate”, ele escreveu em seu livro mais recente, “The War on Warriors”, publicado em 2024.
“Os homens são, pasme, biologicamente mais fortes, mais rápidos e maiores. Ouso dizer, fisicamente superiores”, acrescentou Hegseth.
Em um episódio de 7 de novembro do podcast de Shawn Ryan, que foi ao ar poucos dias antes de Hegseth ser escolhida para servir como Secretária de Defesa, a indicada disse: “Estou dizendo diretamente que não deveríamos ter mulheres em funções de combate”.
Mais tarde, em dezembro, Hegseth disse à Fox News que as mulheres são algumas das “maiores guerreiras” dos EUA.
“Também quero uma oportunidade aqui para esclarecer comentários que foram mal interpretados, que de alguma forma não apoio mulheres nas forças armadas; algumas das nossas maiores guerreiras, nossas melhores guerreiras por aí são mulheres”, disse ele.
As militares “amam nossa nação, querem defender essa bandeira e fazem isso todos os dias ao redor do mundo. Não estou presumindo nada”, ele acrescentou.
