Apontando para o ritmo das confirmações do Gabinete de Trump, Thune diz: “Acho que os republicanos do Senado provaram que estamos unidos”.
O líder da maioria no Senado, John Thune, está realizando um trabalho difícil.
“Os republicanos do Senado estão comprometidos em fazer com que os indicados do presidente Trump sejam aprovados”, disse Thune, que está no cargo de presidente do Senado há seis semanas, à Fox News em uma entrevista digital nacional exclusiva.
Thune foi entrevistado antes da confirmação de Brooke Rollins como secretária de Agricultura, o que elevou para 16 o número de indicados de Trump aprovados pelo Senado.
Apenas 11 indicados para o Gabinete foram aprovados até esta data, oito anos atrás, durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca.
E nesta data, quatro anos atrás, o Senado havia confirmado apenas sete dos indicados para o Gabinete do então presidente Biden.
A confirmação de Rollins ocorreu após as confirmações de dois dos indicados mais controversos de Donald Trump : a ex-deputada Tulsi Gabbard como diretora de inteligência nacional e Robert F. Kennedy Jr. como secretário de saúde e serviços humanos.
Gabbard e Kennedy foram confirmados em votações quase partidárias em uma câmara que o Partido Republicano controla com uma maioria de 53-47.
“Acho que os republicanos do Senado provaram que estamos unidos”, disse o republicano de Dakota do Sul.
Thune, um veterano de duas décadas no Senado que serviu na liderança do Partido Republicano nos últimos anos antes de suceder o líder de longa data, o senador Mitch McConnell, como o principal republi
“O que você tenta e faz é apenas tentar tornar as pessoas ao seu redor melhores”, disse Thune. “Temos muito talento no Senado, pessoas que… queremos implantar e utilizar e deixá-las usar seus dons e talentos [para] fazer as coisas aqui que precisam ser feitas.”
O senador apontou para seu pai, um ex-atleta universitário e treinador, que, segundo ele, o aconselharia a “fazer o passe extra se alguém tiver uma chance melhor. Então, o que temos tentado fazer é procurar uma oportunidade para fazer o passe extra. E acho que isso realmente utiliza o grande talento que temos aqui no Senado.”
Thune diz que tem se encontrado “regularmente” com o presidente, pessoalmente, por telefone e por mensagem de texto.
“É um pipeline regular”, ele disse. “Sua equipe também tem sido muito boa em trabalhar com nossa equipe aqui. Acho que tivemos um relacionamento de trabalho muito construtivo. E eu digo às pessoas que nossos incentivos estão alinhados. Todos nós queremos chegar ao mesmo destino.”
Thune nem sempre teve um relacionamento construtivo com o muitas vezes imprevisível Trump.
Trump criticou Thune nos anos após seu primeiro mandato e brevemente considerou apoiar uma disputa primária contra o senador enquanto ele concorresse à reeleição em 2022.
Thune disse que “como muitas pessoas”, ele teve “diferenças com o presidente no passado”.
“Mas acho que agora, entendemos as coisas que queremos fazer no curso de seu mandato e a oportunidade que temos, o que é raro na política, de ter controle unificado do governo, Câmara, Senado e Casa Branca. Precisamos maximizar isso, e para fazer isso, temos que ter um relacionamento muito construtivo no qual haja comunicação regular”, enfatizou Thune.
McConnell foi o único republicano do Senado a votar contra a confirmação de Kennedy e Gabbard. McConnell, que sofreu de poliomielite quando criança e é um grande defensor das vacinas, criticou o histórico de ceticismo de alto perfil de Kennedy em relação às vacinas.
“Sou um sobrevivente da poliomielite infantil. Em minha vida, vi vacinas salvarem milhões de vidas de doenças devastadoras em toda a América e no mundo. Não vou tolerar o novo litígio de curas comprovadas, e nem milhões de americanos que creditam sua sobrevivência e qualidade de vida a milagres científicos”, disse McConnell após a votação de Kennedy.
Trump, que há muito critica McConnell, voltou a criticar.
“Não tenho ideia se ele teve poliomielite. Tudo o que posso dizer sobre ele é que ele não deveria ter sido um líder. Ele sabe disso. Ele votou contra Bobby. Ele vota contra quase tudo. Ele é um cara muito amargo”, acusou Trump.
Thune, entrevistado após a confirmação de Gabbard e antes da votação final sobre Kennedy, disse que McConnell, de 82 anos, “ainda é ativo aqui e continua sendo uma voz forte em questões pelas quais é apaixonado, incluindo a segurança nacional”.
“Então, quando se trata dessas questões, ele tem uma influência descomunal e uma voz à qual todos nós prestamos atenção”, disse Thune. “Ele tem opiniões sobre alguns desses indicados que talvez não correspondam exatamente a onde eu ou outros republicanos nos posicionamos, mas respeitamos suas posições sobre esses, alguns desses indicados, e sei que em muitas coisas importantes que temos pela frente, ele estará conosco. Ele é um jogador de equipe.”
Thune acrescentou: “Tive muitas consultas com ele ao longo dos anos e nos últimos meses e semanas, e continuaremos a contatá-lo quando acharmos que faz sentido ter uma ideia do que está acontecendo, com base em sua experiência, para que ele possa nos ajudar a navegar.”
Embora tenha conquistado uma série de vitórias confirmadas esta semana, Thune é realista.
“Sinto-me bem sobre como as coisas têm ido até agora, mas temos uma tarefa muito difícil pela frente. Sabemos disso, e só temos que manter a cabeça baixa e fazer o trabalho”, ele alertou.
Embora confirme que o Gabinete de Trump é atualmente o cargo número 1, Thune está fazendo malabarismos com inúmeras tarefas.
“Obviamente, a maior parte do nosso tempo foi ocupada movendo a equipe do presidente e confirmando seus indicados, e continuaremos a fazer isso. Mas, à medida que avançamos nesse processo, estamos procurando janelas também para mover uma legislação importante”, disse ele.
Ele destacou a Lei Laken Riley, rapidamente aprovada pelo Senado e pela Câmara e sancionada por Trump.
A medida controversa, que recebeu o nome em homenagem a uma estudante de enfermagem que foi morta por um imigrante ilegal enquanto corria no campus da Universidade da Geórgia, exige que as autoridades federais de imigração detenham imigrantes ilegais considerados culpados de crimes relacionados a roubo.
Thune destacou que a legislação obteve apoio bipartidário, mas acrescentou que é “um projeto de lei que atende ao mandato eleitoral e que divide os democratas e une os republicanos”.
Ele também criticou seu antecessor como líder da maioria no Senado, o senador democrata Chuck Schumer, de Nova York.
Thune argumentou que durante o mandato de Schumer “o plenário ficaria atolado. Você sabe, as votações levariam uma eternidade. Estamos apenas tentando fazer um uso mais eficiente do tempo das pessoas e fazer com que este lugar opere de acordo com uma programação novamente. Vamos continuar fazendo isso e voltando à ordem normal.”
