O governo provavelmente não usará mais a raça para estabelecer “desvantagem social”.
Um novo processo busca acabar com a prática do governo de presumir que pessoas de certas raças são “socialmente desfavorecidas” e têm direito a benefícios especiais.
O caso foi movido em nome da Revier Technologies, uma empresa de inteligência artificial que teve negado um subsídio da “Small Business Credit Initiative” porque seu proprietário, Matthew Schultheis, é branco, e da Young America’s Foundation, um grupo conservador que afirmou que os estagiários de seu programa universitário foram impedidos de receber uma bolsa do Departamento de Segurança Interna que dependia da classificação de “desfavorecidos” da SBA.
Agências de todo o governo federal dependem de uma designação da Small Business Administration há décadas que, segundo regulamentação federal, se aplica automaticamente a qualquer pessoa de certas raças.
“O uso generalizado da raça pelo governo federal como um indicador para determinar quem é ‘socialmente desfavorecido’ — e, portanto, quem recebe contratos, subsídios, empréstimos, capital de investimento, oportunidades e outros benefícios — é inconstitucional, e deve ser interrompido”, diz o processo.
A medida ocorre enquanto programas de ação afirmativa com décadas de existência estão sendo considerados inconstitucionais um a um. O advogado do Center for Individual Rights, Mike Petrino, disse ao The Daily Wire que sua ação tem como alvo uma regulamentação central na qual pelo menos 20 programas governamentais diferentes confiam. Essa é a designação 8(a) da SBA, que recebe seu nome de uma lei de 1953 e é detalhada em regulamentos, sem atualizações significativas desde 1998.
A antiga regra do governo não passará pela jurisprudência recente, incluindo um caso histórico da Suprema Corte sobre ação afirmativa em Harvard, argumenta o processo.
O precedente exige que as reparações raciais sejam “restritamente ajustadas”, mas a lista de raças preferenciadas pelas regulamentações da SBA não se baseia em dados sobre grupos específicos que enfrentam discriminação em setores específicos, disse o processo.
“Como apenas alguns exemplos, a herança uigur do Quirguistão não é considerada ‘socialmente desfavorecida’, mas a herança Han chinesa é. Paquistaneses estão dentro; Afegãos estão fora. E como ‘hispano-americano’ inclui qualquer pessoa de origem espanhola, os descendentes diretos dos conquistadores são presumidos socialmente desfavorecidos.”
Os tribunais decidiram que programas baseados em raça também devem ter um “ponto final lógico”. A SBA nunca removeu um grupo minoritário de sua lista e “não possui critérios para avaliar se um grupo deve ser removido dessa lista porque não sofre mais os efeitos atuais de discriminação passada”, disse o processo.
O processo de 17 de novembro, movido em um tribunal federal na Louisiana, nomeia como réus a administradora da SBA Kelly Loeffler e a procuradora-geral Pam Bondi. Isso poderia levar a uma decisão judicial que encerraria as concessões raciais no governo — talvez com a intervenção de um grupo terceirizado para defender a prática — ou a que a administração Trump resolvesse o processo mudando as regras federais. A porta-voz da SBA, Caitlin O’Dea, não respondeu ao pedido de comentário.
A redação 8(a) foi redigida para implementar um programa governamental de “contratação de minorias” que “reservava” uma porcentagem de todos os contratos federais, totalizando dezenas de bilhões de dólares, para empresas desfavorecidas. Em 2020, advogados do Center for Individual Rights processaram em nome de uma empresa de propriedade branca que perdeu contratos governamentais durante o primeiro governo Trump, alegando que o governo que ligava raça ao status de “desfavorecido” era ilegal.
Por décadas, os tribunais deixaram claro que programas governamentais diretamente baseados na raça eram constitucionais, e a SBA alegava que contornava essa questão ao conceder às minorias apenas uma “presunção refutável” de que elas eram desfavorecidas. Em outras palavras, as minorias teriam menos papelada para preencher, mas ainda existia um processo para garantir que, por exemplo, o filho de um bilionário chinês não fosse considerado como tendo sofrido discriminação nos Estados Unidos.
O caso de 2018 revelou que isso era falso: nem sequer existia um processo para refutar o status de desfavorecido.
Em julho de 2023, um juiz emitiu uma liminar preliminar obrigando a SBA a mudar a forma como escolhia quais empresas estavam “em desvantagem” para fins de concessão de contratos governamentais. Mas a regulamentação real nunca foi alterada, e outros programas que se aproveitaram dela ainda a utilizam.
A administração Biden cumpriu a liminar exigindo que potenciais contratados do 8(a) escrevessem ensaios de vitimização descrevendo como eles haviam pessoalmente sofrido discriminação em qualquer aspecto da vida devido a “viés racial, étnico ou cultural dentro da sociedade americana.”
O Departamento de Transportes também mantém seu próprio programa de contratação para minorias. Os programas da SBA e de Transporte juntos provavelmente compõem os programas governamentais baseados em raça mais lucrativos da história. Em 2021, 10% de todo o dinheiro do transporte terrestre, mais de 37 bilhões de dólares, foi destinado a empresas “desfavorecidas”.
Mas em setembro de 2024, esse programa também foi alvo de uma liminar preliminar em meio a alegações de que o programa viola a cláusula de proteção igualitária da Constituição, embora se aplicasse apenas às empresas que eram partes no caso.
Em maio de 2025, a administração Trump disse a um juiz de Kentucky que concordava que “o uso pelo programa DBE de presunções de desvantagem social e econômica baseadas em raça e sexo … viola o componente de proteção igualitária da Cláusula do Devido Processo.” O Procurador-Geral D. John Sauer, que defende o governo federal perante a Suprema Corte, disse que decidiu que seu departamento não defenderia a lei.
Em outubro de 2025, o departamento de transporte da administração Trump promulgou uma regra final provisória que “elimina a elegibilidade presumida baseada em raça ou sexo e exige que os candidatos apresentem evidências individualizadas de desvantagem social.”
Petrino, o advogado que processa a SBA, disse que o jovem empresário branco que ele representa poderia ser considerado sob tal processo sem que sua raça seja usada contra ele. “Nosso cliente da Louisiana vem de uma origem humilde, enfrentou dificuldades na vida, é socialmente desfavorecido.”
Não está claro como o governo poderia verificar, classificar e avaliar objetivamente tais alegações, e se os ensaios serão apenas um pretexto que resultará essencialmente no mesmo resultado: preferência dada a minorias que escrevem que são desfavorecidas por causa de sua raça. A SBA não respondeu às perguntas sobre os ensaios.
O esquema de contratação reservada levou à corrupção, já que aqueles que garantem um caminho privilegiado para contratos governamentais frequentemente se transformam em traficantes de influência que alugam esse acesso a “parceiros” ou subcontratados – empresas não desfavorecidas que fazem grande parte do trabalho real. A capacidade dos funcionários do governo de direcionar fundos diretamente para empresas específicas, sem licitação competitiva, também facilitou o suborno.
Eliminar a existência dos programas reservados, em vez de apenas como eles usam a raça, exigiria uma lei do Congresso, disse Petrino. Enquanto isso, bilhões de dólares em negócios governamentais provavelmente serão concedidos com base em ensaios escritos por empresários sobre sua situação. O governo já possui um programa separado de reservas de contratos para pequenas empresas, a maneira mais fácil e objetiva de garantir que alguém não seja privilegiado.
No mês passado, Loeffler, chefe da SBA, disse que uma revisão completa do programa 8(a) estava em andamento, com o objetivo de eliminar fraudes. “Por anos, burocratas fecharam os olhos para abusos desenfreados dentro do programa de contratação para pequenas empresas ‘social e economicamente desfavorecidas'”, escreveu ela, referindo-se a uma matéria do Daily Wire. “Isso termina agora – enquanto a SBA trabalha para concluir sua auditoria em larga escala do Programa 8(a).”
