“Proteger cristãos não é tomar partido, nem dividir as pessoas. Trata-se de unir a humanidade.”
Quando Nicki Minaj subiu ao púlpito nas Nações Unidas em 18 de novembro, vestindo um terno preto sóbrio em vez do seu habitual rosa chiclete, uma das artistas de rap mais influentes do mundo se tornou uma das vozes mais inesperadas a se juntar à luta contra a perseguição cristã na Nigéria.
“Na Nigéria, centenas de comunidades vivem com medo simplesmente por causa da forma como adoram”, disse ela. “Proteger cristãos não é tomar partido, nem dividir as pessoas. Trata-se de unir a humanidade.”
Sua aparição foi arranjada pelo embaixador das Nações Unidas, Michael Waltz, que passou os últimos meses pressionando líderes mundiais a reconhecerem o genocídio religioso na nação mais populosa e economicamente bem-sucedida da África. “Estamos testemunhando atrocidades”, declarou Waltz mais cedo na sessão. “Uma bala de cada vez, uma Bíblia queimada de cada vez.”
A improvável parceria entre a superestrela e o ex-oficial de contraterrorismo ocorreu em um momento em que os assassinatos em massa de cristãos na Nigéria desencadearam a crítica americana mais direta ao governo nigérico em décadas. O presidente Donald Trump recentemente restabeleceu a designação da Nigéria como “País de Preocupação Particular”, um rótulo formal que abre a porta para sanções, restrições à ajuda e pressão militar.
Uma crise que se formou há muito tempo
A violência nas regiões central e norte da Nigéria não é nova, e os perpetradores vêm de diversos grupos muçulmanos, desde milícias pastores fulani no Middle Belt até o Boko Haram e os jihadistas da Província da África Ocidental do Estado Islâmico no Norte. Receosos de parecer críticos ao Islã, veículos tradicionais há anos repetem a narrativa do governo nigeriano, evitando caracterizar os ataques como perseguição religiosa. Em vez disso, eles citaram causas secundárias — disputas de terras, tensões étnicas, deslocamentos relacionados ao clima — que às vezes se sobrepõem a motivos religiosos.
Mas em várias audiências recentes no Congresso, coletivas de imprensa e documentos de política, surgiram evidências consistentes de que as comunidades cristãs, especialmente em regiões rurais, estão sendo desproporcionalmente alvo justamente por serem cristãs. Os números variam, dependendo da fonte, mas mesmo as estimativas mais conservadoras são sombrias. Organizações de defesa relatam 7.000 cristãos mortos e 7.900 sequestrados só neste ano, com mais de 19.000 igrejas destruídas. Em uma resolução condenando a violência religiosa, o congressista texano Riley Moore observou que até 100.000 cristãos foram mortos desde 2009.
Grupos humanitários como o Open Doors enfatizam que mais cristãos são mortos a cada ano na Nigéria do que no resto do mundo junto, tornando-a a nação mais perigosa do mundo para os seguidores de Cristo. No entanto, sob as administrações Obama e Biden, o governo federal recusou-se a classificar a violência como perseguição, com Biden revertendo a designação da Nigéria pela primeira administração Trump como um “país de preocupação particular.”
O senador do Texas Ted Cruz passou anos tentando convencer seus colegas parlamentares a adotarem uma resposta mais clara e confrontadora à recusa contínua do governo nigeriano em lidar com a violência. Ele disse ao The Daily Wire que o governo nigeriano não apenas fechou os olhos para a situação, mas em alguns casos é cúmplice da perseguição e assassinato de cristãos.
A defesa de Cruz ajudou a iniciar uma onda de renovado interesse na crise, que foi ainda mais amplificada quando Minaj e o embaixador Waltz levaram a conversa para o cenário global.
Cruz relatou que, quando os republicanos do Senado foram convidados para o café da manhã na Casa Branca pouco antes da designação de País de Preocupação Particular ser restabelecida, ele chamou o presidente de lado e o agradeceu pessoalmente.
“Isso desbloqueia sanções direcionadas”, explicou ele. “Isso desbloqueia a capacidade de usar uma grande influência econômica. Isso permite que a administração diga que já chega.” Ele acrescentou que a Nigéria possui 12 estados aplicando leis baseadas na Sharia e mantém uma lei federal de blasfêmia. Segundo Cruz, essas estruturas legais “são usadas para perseguir cristãos” e criar um ambiente onde grupos extremistas podem operar impunemente.
O senador discorda especialmente de veículos como a Associated Press que relatam que os dados não apoiam um genocídio cristão.
“Acho que você poderia realmente ensinar [o relatório da AP] em uma aula de jornalismo como exemplo de pura manipulação política e reportagem desonesta”, disse ele. Cruz acredita que a relutância da mídia vem de uma visão de mundo que minimiza a perseguição religiosa quando as vítimas são cristãs. Ele comparou isso à cobertura da guerra em Gaza, alegando que alguns veículos relatam as atrocidades seletivamente, dependendo de quem as comete.
Para fortalecer a designação de País de Preocupação Particular, Cruz introduziu a Lei de Responsabilização pela Liberdade Religiosa da Nigéria de 2025, que impõe sanções direcionadas a autoridades nigerianas que aplicam a lei Sharia e facilitam a violência contra cristãos e outros grupos minoritários.
A Vista do Chão
Em Abuja, autoridades afirmam que a crise não pode ser reduzida à perseguição e acusam alguns em Washington de usar a Nigéria como uma “bola de futebol político”. Porta-vozes do governo insistem que a constituição do país proíbe a discriminação religiosa e que comunidades muçulmanas também, às vezes, sofrem violência por parte de muçulmanos mais radicais. Essas são as alegações frequentemente ecoadas pela grande mídia americana.
Mas aqueles que estão no terreno na Nigéria dizem que, embora seja verdade que outros muçulmanos às vezes são alvo por não serem “muçulmanos o suficiente”, não há dúvida de que os cristãos são desproporcionalmente alvos.
Judd Saul, fundador da Equiping the Persecuted, ministra no terreno na Nigéria, e disse ao The Daily Wire que o governo nigeriano regularmente falha em agir para proteger os cristãos, mesmo com aviso prévio amplo. Ainda assim, veículos como AP e Reuters estão satisfeitos em repetir seus argumentos.
“A grande mídia nunca aparece. Eles simplesmente acreditam na palavra do governo, e toda vez que cristãos são mortos, é sempre ‘pistoleiros desconhecidos’. Mas sabemos quem está fazendo isso”, disse Saul. Ele acrescentou que os repórteres tradicionais precisam visitar a Nigéria para ver a situação no terreno por si mesmos. “Eles precisam ver os corpos, abraçar os feridos, abraçar os sobreviventes, estar lá alimentando-os quando estiverem famintos, como eu fiz,” acrescentou.
Outros americanos que ministram na Nigéria ecoam o sentimento de Saul.
“Não vamos esquecer que os cristãos [nigerianos] são cidadãos de segunda classe”, disse o pastor Brad Brandon, que lidera uma organização cristã de ajuda Across Nigeria, ao The Daily Wire. “Muitas vezes, eles têm dificuldade até mesmo em comprar comida no mercado ou conseguir atendimento médico ou educação para seus filhos simplesmente porque são cristãos.” Ele acrescentou que, dos 3,5 milhões de pessoas nos campos de deslocados da Nigéria, oitenta por cento são cristãos que estão lá porque suas casas e vilarejos foram destruídos por atacantes muçulmanos.
“Quando alguém nega que isso seja um genocídio ou que cristãos estejam sendo alvo, como a AP fez, se não fosse tão grave e horrível, seria risível”, disse Brandon, citando o massacre de Yelwata, onde 250 cristãos foram massacrados em uma única noite. “Vilarejos inteiros foram arrasados, casas queimadas, mulheres e crianças fuziladas ao fugirem das chamas”, disse ele. O próprio Brandon testemunhou a violência de perto em 2021, quando um colega nigeriano foi morto a golpes na cama por extremistas após incendiarem sua igreja e casa durante uma turnê ministerial. “Perdemos amigos, batedores, parceiros. Estamos constantemente entrando e saindo de locais de massacre”, acrescentou Brandon.
Essa é uma realidade que levou alguns pastores nigerianos a carregarem armas durante os cultos, prontos para proteger fisicamente seus fiéis se necessário.
Um movimento em crescimento
À medida que o reconhecimento da crise na Nigéria cresceu, igrejas americanas começaram a organizar vigílias de oração, campanhas de arrecadação de fundos e petições de política. O embaixador Waltz está se preparando para consultas a portas fechadas com seus homólogos da ONU na esperança de garantir uma missão multilateral de apuração de fatos. Parlamentares do Reino Unido pediram uma investigação parlamentar sobre a situação de segurança da Nigéria, enquanto vários membros do Parlamento Europeu pediram à União Europeia que reavalie sua estratégia de ajuda.
No entanto, para sobreviventes e famílias deslocadas na Nigéria, a tão esperada resposta internacional pode parecer distante e sem urgência. Vídeos virais circulando online mostram pastores nigerianos em valas comuns implorando por ajuda, descrevendo congregações arruinadas e hospitais inacessíveis. Um vídeo recente mostrou um padre rural cercado por cruzes de madeira improvisadas, lamentando dezenas de vítimas enterradas menos de um dia antes.
Ainda não está claro se a intervenção de Minaj se traduzirá em resultados de políticas sustentáveis. O envolvimento de celebridades, historicamente, produziu resultados mistos para crises internacionais. Mas, por enquanto, o que ela inegável fez foi colocar a crise da Nigéria nas manchetes que raramente alcançava. Sua participação na ONU gerou dias de debate em programas de notícias a cabo e rádio. Conselhos editoriais que não cobriam a violência rural na Nigéria há meses publicaram artigos de opinião após suas publicações nas redes sociais elogiando o presidente Trump por sua ação. Legisladores que antes não conheciam o assunto solicitaram briefings.
Como Waltz disse depois, “Às vezes o mundo só presta atenção quando alguém inesperado se apresenta.”
Após o evento da ONU, a administração Trump estaria considerando sanções direcionadas a autoridades nigerianas específicas acusadas de não impedir a violência extremista. O Departamento de Estado está preparando um relatório sobre leis de blasfêmia e restrições à liberdade religiosa nos estados do norte da Nigéria. O embaixador Waltz indicou que espera formalizar novas condições de segurança para futuras vendas de armas.
A Nigéria, enfrentando pressão diplomática e econômica, está avaliando como responder. Autoridades sugeriram que aceitarão apoio adicional ao contraterrorismo, mas resistirão a qualquer esforço para enquadrar o conflito principalmente como religioso.
Enquanto isso, defensores como Saul dizem que a crise não pode esperar por negociações geopolíticas. Ele argumenta que a pressão internacional deve se intensificar imediatamente, antes que mais vilarejos sejam queimados e mais famílias deslocadas.
Apostas Internacionais e Influência da China
Um fator complicado, porém, é a presença crescente da China no continente africano. A China é o maior credor bilateral da Nigéria e um investidor chave em infraestrutura, energia e mineração, beneficiando-se do status quo. Cruz acredita que essa relação econômica dá aos Estados Unidos um incentivo geopolítico adicional para pressionar autoridades nigerianas a pararem com a violência.
“A China comunista é a maior ameaça geopolítica que os Estados Unidos enfrentam nos próximos cem anos”, disse Cruz. “O objetivo deles é inequívoco. Eles não têm vergonha disso. É dominação global. É dominação econômica. É dominação militar. E a África é um dos principais campos de batalha onde a China tenta exercer sua influência.”
Segundo Cruz, a China se beneficia de uma Nigéria enfraquecida ou desestabilizada porque facções islamistas radicais tendem a ressentir mais a influência ocidental do que o investimento chinês.
“Os comunistas chineses estão perfeitamente bem em perseguir cristãos”, disse ele. “O governo comunista chinês persegue cristãos na China. Eles também reconhecem que quanto mais influência os islamistas radicais tiverem na Nigéria, menos provável é que a Nigéria se alinhe com a América porque o islamismo radical odeia a América. E assim, do ponto de vista da China, se eles querem que a Nigéria fique do lado dos comunistas, uma das formas de fazer isso é tentar fortalecer as forças que odeiam os americanos, que odeiam cristãos, que odeiam o Ocidente. E, infelizmente, é exatamente isso que a China está fazendo.”
Para Cruz, Waltz e dezenas de trabalhadores humanitários, o momento de assumir uma posição clara sobre a perseguição nigeriana parece há muito atrasado. E para as famílias que vivem sob ataques noturnos, fugindo de casas queimadas ou enterrando entes queridos em clareiras das aldeias, é simplesmente mais um capítulo de uma longa luta pela sobrevivência — uma que esperam que o mundo, finalmente, comece a ver.
