Nesta terça-feira (20), autoridades israelenses confirmaram a recuperação dos corpos de seis reféns israelenses da Faixa de Gaza durante uma operação militar noturna. As vítimas foram identificadas como Yoram Metzger, Alexander Dancyg, Avraham Munder, Chaim Peri, Nadav Popplewell e Yagev Buchshtab.
De acordo com o anúncio conjunto das Forças de Defesa de Israel (FDI) e da Agência de Segurança de Israel (ISA), todos, exceto Munder, haviam sido declarados mortos pelo exército israelense nos últimos meses.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu expressou seu pesar em um comunicado: “Nesta noite, nossas forças devolveram os corpos de seis reféns que estavam sob a custódia do grupo terrorista Hamas. Agradeço a todos os envolvidos pela bravura e ação determinada.”
Atualmente, há 109 reféns israelenses ainda mantidos em Gaza, com 36 desses considerados mortos, conforme dados da Assessoria de Imprensa do Governo Israelense.
Detalhes da operação não foram imediatamente divulgados, mas a declaração conjunta mencionou que a ação foi possível graças a informações precisas fornecidas pela ISA, pelas unidades de inteligência das FDI e pelo Quartel-General de Reféns da Diretoria de Inteligência das FDI.
Entre os reféns recuperados, Munder, de 79 anos; Metzger, de 80; e Peri, também de 80, eram residentes do Kibutz Nir Oz, perto da fronteira com Gaza, e foram capturados durante os ataques do Hamas em 7 de outubro. Munder foi levado junto com sua esposa, filha e neto, que foram libertados durante uma trégua temporária em novembro. O filho de Munder, Roee, morreu durante o ataque.
A esposa de Metzger, Tami, também foi sequestrada e posteriormente libertada na trégua de novembro. Popplewell, de 51 anos, e Buchshtab, de 35, foram sequestrados do Kibutz Nirim. Em maio, as Brigadas Al-Qassam, a ala militar do Hamas, alegaram que Popplewell havia morrido devido a ferimentos antes da recuperação do corpo, uma alegação que a CNN não conseguiu verificar de forma independente. As FDI, por sua vez, acreditavam que Buchshtab estava detido em Khan Younis e havia morrido há vários meses, mas não detalharam as circunstâncias na época.
Durante os ataques do Hamas em 7 de outubro, cerca de 1.200 israelenses foram mortos e aproximadamente 250 sequestrados. Em resposta, mais de 40.000 palestinos foram mortos e mais de 92.000 ficaram feridos durante a guerra em Gaza, segundo o Ministério da Saúde do enclave.
