O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou nesta terça-feira (14), um conjunto de significativos aumentos de tarifas sobre uma gama de importações chinesas, que incluem veículos elétricos, chips de computador e produtos médicos. Essa ação arrisca um impasse em um ano eleitoral com Pequim, numa tentativa de atrair eleitores descontentes com suas políticas econômicas.
A Casa Branca afirmou, em comunicado, que Biden manterá as tarifas impostas por seu antecessor republicano, Donald Trump, enquanto aumentará outras. Isso se deve aos “riscos inaceitáveis” para a “segurança econômica” dos EUA, causados pelas práticas chinesas injustas que inundam os mercados globais com mercadorias baratas.
Essas novas medidas afetam cerca de 18 bilhões de dólares em bens importados da China, como aço, alumínio, semicondutores, baterias, minerais essenciais, células solares e guindastes. Essas informações confirmam relatórios anteriores da Reuters.
Em 2023, os EUA importaram 427 bilhões de dólares em bens da China e exportaram 148 bilhões de dólares para o país, criando uma lacuna comercial que persiste há décadas e se tornou uma questão cada vez mais sensível em Washington.
“A China está usando o mesmo manual de antes para impulsionar seu próprio crescimento à custa de outros, continuando a investir, apesar do excesso de capacidade chinesa e da inundação dos mercados globais com exportações subvalorizadas devido a práticas injustas”, disse Lael Brainard, conselheira econômica nacional da Casa Branca, a repórteres durante uma teleconferência.
Mesmo que as medidas de Biden se alinhem com a premissa de Trump de que são necessárias ações comerciais mais duras, o democrata mirou seu adversário eleitoral, Donald Trump. A Casa Branca criticou o acordo comercial de Trump com a China em 2020, afirmando que não aumentou as exportações americanas nem impulsionou os empregos na indústria americana. A administração também sugeriu que as tarifas generalizadas propostas por Trump teriam consequências adversas.
As autoridades do governo afirmaram que essas medidas são cuidadosamente direcionadas e combinadas com investimento interno, planejadas com aliados próximos e provavelmente não aumentarão o surto de inflação que já irritou os eleitores dos EUA. Eles minimizaram também o risco de retaliação por parte da China.
Biden tem enfrentado dificuldades para convencer os eleitores da eficácia de suas políticas econômicas, apesar de um cenário de baixo desemprego e crescimento econômico acima da tendência. Uma pesquisa Reuters/Ipsos do mês passado mostrou que Trump tinha uma vantagem de 7 pontos percentuais sobre Biden na economia.
Analistas alertaram que um conflito comercial poderia aumentar os custos dos veículos elétricos de forma geral, prejudicando os objetivos climáticos de Biden e o seu objetivo de criar empregos na indústria.
Biden afirmou que deseja vencer esta era de competição com a China, mas sem lançar uma guerra comercial que possa prejudicar as economias mutuamente dependentes. Ele tem trabalhado nos últimos meses para aliviar as tensões em conversações individuais com o presidente chinês, Xi Jinping.
Ambos os candidatos presidenciais dos EUA em 2024 se afastaram acentuadamente do consenso de comércio livre que outrora reinou em Washington. Isso ocorre após a adesão da China à Organização Mundial do Comércio em 2001.
A China criticou as tarifas como contraproducentes e correndo o risco de inflamar as tensões. A imposição mais ampla de tarifas por Trump durante sua presidência, de 2017 a 2021, deu início a uma guerra tarifária com a China.
Como parte da tão esperada atualização tarifária, Biden aumentará as tarifas este ano sob a Seção 301 da Lei de Comércio de 1974. As tarifas sobre veículos elétricos, baterias EV de íon-lítio e outras peças de bateria aumentarão de 25% para 100%, e as tarifas sobre células fotovoltaicas utilizadas na fabricação de painéis solares aumentarão de 25% para 50%. Além disso, certos minerais críticos terão suas tarifas aumentadas de nada para 25%.
As tarifas sobre guindastes navio-terra subirão de zero para 25%, as tarifas sobre seringas e agulhas subirão para 50% e alguns equipamentos de proteção individual (EPI) usados em instalações médicas subirão para 25%. A escassez de EPI fabricados principalmente na China prejudicou a resposta dos Estados Unidos à COVID-19.
Mais tarifas seguir-se-ão em 2025 e 2026 sobre semicondutores, grafite, ímãs permanentes, luvas médicas e cirúrgicas de borracha.
Uma medida anunciada anteriormente por Biden para aumentar as tarifas sobre alguns produtos de aço e alumínio entrará em vigor este ano. Vários legisladores pediram aumentos massivos nas tarifas dos veículos chineses, com o presidente do Comitê Bancário do Senado, Sherrod Brown, desejando que o governo Biden proíba totalmente os veículos elétricos chineses, por temer que eles representem riscos para os dados pessoais dos americanos.
