As forças israelenses concluíram as operações em Jabalia, no norte de Gaza, após dias de combates intensos e mais de 200 ataques aéreos, enquanto intensificam as investigações em Rafah, no sul de Gaza, visando o que afirmam ser o último reduto significativo dos batalhões do Hamas.
Tropas israelenses descobriram esconderijos de lançadores de foguetes e outras armas, além de poços de túneis do Hamas no centro de Rafah, conforme relatado pelos militares nesta sexta-feira (31), avançando em uma ofensiva para desmantelar as unidades de combate militantes que alegam estar estabelecidas na cidade, na fronteira com o Egito.
Em uma atualização sobre as intensas batalhas em Jabalia ao longo de mais de duas semanas, os militares israelenses afirmaram que as tropas concluíram sua operação e se retiraram para se prepararem para outras ações em Gaza.
Durante a operação, as tropas recuperaram os corpos de sete dos 250 reféns que militantes liderados pelo Hamas haviam sequestrado ao invadirem a fronteira com Israel em 7 de outubro do ano passado, e matado cerca de 1.200 pessoas, segundo registros israelenses.
Desde então, mais de 36 mil palestinos foram mortos na guerra aérea e terrestre de Israel em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde, administrado pelo Hamas, e grande parte do enclave densamente povoado está em ruínas.
Israel não concordará com qualquer cessar-fogo que não inclua o retorno dos reféns sobreviventes como parte de um acordo, afirmou um alto funcionário da segurança israelense na sexta-feira. O Hamas disse na quinta-feira que estaria pronto para um acordo, incluindo uma troca de reféns por prisioneiros palestinos detidos em Israel, desde que os israelenses parem com a guerra.
Em Jabalia, um distrito urbano povoado por refugiados da guerra de fundação de Israel em 1948 e seus descendentes, o Hamas transformou a “área civil em um complexo de combate fortificado”, afirmou o comunicado militar israelense.
Ele disse que as tropas israelenses mataram centenas de militantes em combate corpo a corpo, apreenderam grandes esconderijos de armas e destruíram lançadores de foguetes prontos para uso.
No subsolo, as forças israelenses desativaram uma rede de túneis cheia de armas que se estendia por mais de 10 quilômetros e mataram o comandante do batalhão distrital do Hamas.
Israel culpou o que chama de uso deliberado de combatentes do Hamas em áreas residenciais pelo alto número de vítimas civis na guerra. O Hamas negou ter usado civis como escudos humanos.
Jabalia tem sido palco de intensos combates há semanas, destacando a dificuldade de Israel em destruir unidades do Hamas.
Houve semanas de combates intensos em Jabalia nas fases iniciais da campanha israelense e, em janeiro, os militares afirmaram ter matado todos os comandantes do Hamas e eliminado as formações de combate do grupo dominante de Gaza na área.
A promessa do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, de erradicar o Hamas como força política e de combate esbarrou nas raízes profundas do grupo islâmico no tecido social de Gaza.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, instou Israel na quarta-feira a apresentar um plano pós-guerra para Gaza, alertando que sem ele, novos ganhos militares podem não ser duradouros, e a ilegalidade, o caos e um retorno do Hamas podem ocorrer.
RAFAH SOB INVESTIGAÇÃO
Tanques israelenses atingiram o centro de Rafah na terça-feira, como parte de uma série de operações de sondagem em torno da área que se tornou um dos principais pontos focais da guerra em Gaza.
O Exército disse ter encontrado foguetes de longo alcance, bem como estoques de granadas, explosivos e munições, enquanto continuava com “atividades operacionais baseadas em inteligência” em Rafah, que circunda a fronteira de Gaza com o Egito.
Os combatentes do Hamas demonstraram sua força contínua em Rafah na semana passada, lançando mísseis no centro comercial de Israel, Tel Aviv, pela primeira vez em meses, no domingo.
A Jihad Islâmica, menor aliada militante do Hamas, disse na sexta-feira que disparou uma série de morteiros contra soldados e veículos israelenses que penetravam nas proximidades do Portão Salah al-Din, na periferia sul de Rafah. Não foram fornecidos mais detalhes.
Rafah, a única grande cidade de Gaza que ainda não foi tomada pelas forças israelenses, foi um refúgio para mais de um milhão de palestinos expulsos de suas casas devido aos combates em outras áreas do pequeno enclave costeiro, mas a maioria partiu agora depois de ser informada para evacuar antes da operação israelense.
Israel sinalizou durante semanas que pretendia montar um ataque aos restantes batalhões do Hamas em Rafah, atraindo condenação internacional e advertências até de aliados como os Estados Unidos para não atacar a cidade enquanto esta permanecesse cheia de pessoas deslocadas.
Os riscos foram enfatizados no domingo, quando um ataque aéreo israelense contra dois comandantes do Hamas fora da cidade provocou um incêndio que resultou na morte de pelo menos 45 pessoas que estavam abrigadas em tendas próximas ao complexo atingido pelos jatos.
À medida que a guerra se arrastava e as infraestruturas de Gaza eram amplamente destruídas, a subnutrição se espalhava entre os 2,3 milhões de habitantes, à medida que as entregas de ajuda diminuíam e as Nações Unidas alertavam para a fome incipiente.
