“Esses cartéis são a Al Qaeda do Hemisfério Ocidental.”
O secretário da Guerra, Pete Hegseth, anunciou no domingo que os militares dos EUA desmantelaram um barco de contrabando de drogas que ele disse estar ligado a um grupo terrorista colombiano.
De acordo com Hegseth, o Departamento de Guerra realizou na sexta-feira um ataque cinético letal contra uma embarcação ligada ao Exército de Libertação Nacional (ELN), uma organização terrorista estrangeira designada. O ELN, também conhecido como Exército de Libertação Nacional, é um grupo insurgente que entra em conflito com o governo colombiano.
“A embarcação era conhecida por nossa inteligência por estar envolvida no contrabando ilícito de narcóticos, estava viajando por uma rota conhecida do narcotráfico e transportava quantidades substanciais de narcóticos”, disse Hegseth. “Havia três narcoterroristas do sexo masculino a bordo da embarcação durante o ataque – que foi realizado em águas internacionais. Todos os três terroristas foram mortos e nenhuma força dos EUA foi ferida neste ataque.
“Esses cartéis são a Al Qaeda do Hemisfério Ocidental, usando violência, assassinato e terrorismo para impor sua vontade, ameaçar nossa segurança nacional e envenenar nosso povo. Os militares dos Estados Unidos tratarão essas organizações como os terroristas que são – elas serão caçadas e mortas, assim como a Al Qaeda”, acrescentou Hegseth.
No início deste mês, Hegseth criou uma nova força-tarefa antinarcóticos destinada a atingir os cartéis de drogas que operam na América Latina e no Caribe.
O ELN é um dos “um dos grupos insurgentes mais poderosos da Colômbia”, de acordo com o Centro Nacional de Contraterrorismo, que conta com pessoal de várias agências federais de inteligência. Com cerca de 2.500 combatentes, o grupo pretende controlar partes da Colômbia onde as drogas são produzidas por meio de assaltos armados, assassinatos, operações de extorsão e tomada de reféns.
