Unidades de elite de Israel lançaram ataques terrestres limitados no Líbano na terça-feira, enquanto o arqui-inimigo Hezbollah disparava mísseis contra Tel Aviv, com os EUA alertando que tinham indícios de que o Irã pode estar se preparando para entrar na briga com um ataque de míssil balístico contra Israel.
A escalada retaliatória após semanas de intensos ataques aéreos israelenses no Líbano levantou preocupações de uma conflagração mais ampla no Oriente Médio envolvendo tanto o Irã quanto os Estados Unidos.
Em Washington, um alto funcionário da Casa Branca disse que os EUA estão apoiando ativamente os preparativos para defender Israel contra um ataque militar direto a Israel pelo Irã. O funcionário acrescentou que tal ataque teria consequências severas para o Irã.
Israel realizou um ataque que atingiu um edifício alto na área de Jnah, na cidade de Beirute, e outro nos subúrbios ao sul da capital, mais tarde na terça-feira, fechando brevemente a estrada para o aeroporto de Beirute, disseram duas fontes de segurança libanesas.
O exército israelense disse ter realizado um “ataque preciso”.
Um oficial de segurança israelense disse anteriormente que tropas no sul do Líbano começaram ataques limitados ao Líbano durante a noite, que só chegaram a uma curta distância da fronteira, acrescentando que nenhum confronto direto com combatentes do Hezbollah foi relatado.
As forças israelenses vêm realizando ataques no sul do Líbano há meses, descobrindo túneis e esconderijos de armas do Hezbollah sob casas, além de planos de invasão do grupo, disse o porta-voz militar israelense Daniel Hagari na terça-feira.
As operações revelaram planos do Hezbollah de entrar em Israel e realizar um ataque semelhante ao liderado pelo grupo militante palestino Hamas no sul de Israel em 7 de outubro do ano passado, que desencadeou os conflitos atuais.
O Hezbollah não comentou suas alegações.
‘Atolado’
A última escalada causou alarme internacional.
O secretário de Relações Exteriores britânico, David Lammy, disse que Israel deve evitar uma repetição do passado e não ficar “atolado em um atoleiro” no Líbano.
O Hezbollah desafia Israel desde que o grupo foi criado no Líbano pela Guarda Revolucionária do Irã em 1982.
Os ataques israelenses acontecem após ataques aéreos que devastaram a liderança do Hezbollah, incluindo o assassinato de seu chefe Hassan Nasrallah em Beirute na semana passada.
Os militares israelenses disseram que seus ataques terrestres têm como alvo os redutos do Hezbollah ao longo da fronteira que ameaçam Israel e que não é uma guerra contra o povo libanês.
Os militares disseram na terça-feira que estavam convocando quatro brigadas de reserva adicionais para missões operacionais na fronteira norte com o Líbano.
Moradores do sul do Líbano fugiram na segunda e terça-feira à medida que os ataques israelenses se aproximavam, disseram fontes locais à Reuters.
Pelo menos 600 pessoas buscavam refúgio em um mosteiro na fronteira sul do Líbano depois que sua aldeia cristã de Ain Ebl recebeu um aviso do exército israelense, disseram moradores locais à Reuters.
Um porta-voz militar israelense alertou os moradores de Ain Ebl e de pelo menos outras 20 cidades para que evacuassem suas casas imediatamente porque os militares atacariam as casas que o grupo armado Hezbollah estava usando.
Perto da cidade de Sidon, os enlutados choravam sobre caixões contendo corpos envoltos em mantos pretos daqueles mortos em ataques israelenses.
Abdulhamid Ramadan disse que perdeu sua esposa e filha em um ataque aéreo no que ele disse ser um prédio civil.
“O prédio foi derrubado e eu não pude proteger minha filha ou qualquer outra pessoa. Graças a Deus, meu filho e eu saímos, mas perdi minha filha e minha esposa, perdi minha casa, fiquei sem teto. O que você quer que eu diga? Minha vida inteira mudou em um segundo.”
Novos foguetes usados
Um porta-voz do Hezbollah disse à Reuters na terça-feira que os militares israelenses não entraram em território libanês, mas que o Hezbollah estaria pronto para combatê-los em confrontos diretos se o fizessem.
O Hezbollah disse na terça-feira que havia disparado o “Fadi 4” em posições militares nos subúrbios de Tel Aviv, capital comercial de Israel. O míssil é a quarta iteração de uma série que tem cargas progressivamente maiores e alcances mais longos que o Hezbollah começou a usar nas últimas semanas.
O grupo também disse que disparou mísseis contra a sede da agência de inteligência israelense Mossad e contra uma unidade de inteligência militar nos arredores de Tel Aviv.
O serviço de ambulâncias de Israel disse que duas pessoas ficaram feridas por estilhaços da barragem de mísseis.
Apesar de seus maiores sucessos contra o Hezbollah em décadas, Israel indicou que está preparado para uma invasão completa do Líbano com o objetivo declarado de permitir que milhares de seus cidadãos que fugiram dos foguetes do Hezbollah retornem em segurança para suas comunidades perto da fronteira norte.
Mais de 1.700 pessoas foram mortas no Líbano desde o início das hostilidades em 8 de outubro. Os ataques de Israel deslocaram um milhão de libaneses de suas casas.
Um iminente ataque terrestre gerou medo e raiva no Líbano.
“Não apenas o Hezbollah, todo o Líbano lutará desta vez. Todo o Líbano está determinado a lutar contra Israel pelos massacres que cometeu em Gaza e no Líbano”, disse Abu Alaa, um morador da cidade portuária de Sidon, no sul.
