A Ucrânia atingiu refinarias de petróleo russas em um segundo dia de intensos ataques de drones nesta quarta-feira (13), causando um incêndio na maior refinaria da Rosneft. Seria uma tentativa de acordo com o presidente Vladimir Putin, que visa assim, perturbar as eleições presidenciais do país nesta semana. Rússia e Ucrânia têm usado drones para atacar infraestruturas críticas, instalações militares e concentrações de tropas em um guerra que já dura dois anos, com Kiev intensificando os ataques às refinarias e instalações energéticas russas nos últimos meses. Um dia após danificar seriamente a refinaria da Lukoil em Nizhny Novgorod, ataques de drones ucranianos atingiram refinarias nas regiões de Rostov e Ryazan, disseram autoridades russas.
Em Ryazan, a 180 km de Moscou, um ataque de drone causou um incêndio na refinaria da Rosneft, a sétima maior da Rússia, e houve relatos iniciais de feridos, disse o governador Pavel Malkov. Em uma atualização posterior, ele disse que o incêndio havia sido extinto. Duas fontes familiarizadas com a situação disseram à Reuters que a refinaria foi forçada a fechar duas unidades primárias de refino de petróleo. A Rosneft não respondeu a um pedido de comentário. Em Rostov, não houve vítimas, mas a refinaria de Novoshakhtinsk foi obrigada a interromper as operações e os danos estavam sendo avaliados, disse o governador regional Vasily Golubev.
Uma fonte ucraniana disse à Reuters, que os ataques de drones foram conduzidos pelo serviço de segurança SBU da Ucrânia. “Estamos implementando sistematicamente uma estratégia detalhada e calculada para reduzir o potencial econômico da Rússia”, disse a fonte. As forças de defesa ucranianas, também realizaram ataques noturnos com drones em uma base aérea russa em Buturlinovka e um aeródromo militar na região de Voronezh.
Os ataques a refinarias de petróleo – uma fonte chave de renda da Rússia – têm o potencial de reduzir a produção do país de gasolina e diesel e aumentar os preços. A Rússia impôs uma proibição de seis meses às exportações de gasolina em 1º de março. Putin, em declarações publicadas na quarta-feira, acusou Kiev de tentar interferir nas eleições presidenciais de 15 a 17 de março por meio de seus ataques. “O principal objetivo, não tenho dúvidas sobre isso, é – se não para perturbar as eleições presidenciais na Rússia – então pelo menos de alguma forma interferir no processo normal de expressão da vontade dos cidadãos”, disse Putin à agência de notícias estatal RIA da Rússia e à televisão estatal Rossiya-1 em uma entrevista abrangente.
Putin, que lançou uma invasão em larga escala da Ucrânia há dois anos, está quase certo de vencer a eleição. “Acho que todos podem ver nossos drones em ação. Especialmente em ações de longo alcance”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy em seu discurso noturno na terça-feira (12). A mídia russa disse que cerca de 60 drones foram destruídos sobre o território soberano russo em apenas várias horas nessa quarta-feira (13).
A agência de notícias estatal RIA da Rússia, disse que quatro drones ucranianos atacaram a planta de Ryazan nas primeiras horas, levando a um incêndio de 175 metros quadrados. Vídeos, não verificados, mas postados nas redes sociais, mostraram uma coluna de fumaça negra subindo acima das chamas, em uma refinaria que refinava cerca de 12,7 milhões de toneladas métricas de petróleo por ano, ou 4,6% do total russo, de acordo com fontes do setor. Isso representa cerca de 6,4% da produção de gasolina da Rússia, 4,1% de diesel, 7,7% de óleo combustível e 8% de combustível de aviação, segundo as fontes. Os números totais de produção russa não são mais publicados. Um drone foi destruído pelas defesas aéreas em sua aproximação à refinaria de Kirishi, a segunda maior da Rússia, no norte da Rússia, disse Alexander Drozdenko, governador da região de Leningrado. Não houve impacto no trabalho da refinaria, disse ele.
