A diretora do Serviço Secreto dos EUA, Kimberly Cheatle, apresentou sua renúncia na terça-feira, após a agência enfrentar críticas severas por não ter impedido um suposto atacante de ferir o ex-presidente Donald Trump durante um comício. As informações foram confirmadas pela mídia.
O Serviço Secreto, responsável pela proteção dos presidentes e ex-presidentes dos EUA, está em crise depois que um atirador conseguiu disparar contra Trump de um telhado com vista para o evento ao ar livre em Butler, Pensilvânia, no dia 13 de julho.
Cheatle foi alvo de críticas bipartidárias durante sua audiência no Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes na segunda-feira, quando se recusou a responder a perguntas dos legisladores sobre o planejamento de segurança para o comício e a resposta da polícia ao comportamento suspeito do atirador.
Diversos legisladores, tanto republicanos quanto democratas, pediram sua renúncia.
Trump, candidato presidencial republicano, foi atingido de raspão na orelha direita e um participante do comício foi morto. O atirador, identificado como Thomas Crooks, de 20 anos, foi abatido por um agente do Serviço Secreto.
Cheatle, que lidera a agência desde 2022, assumiu a responsabilidade pelo incidente, classificando-o como a maior falha do Serviço Secreto desde o ataque ao então presidente Ronald Reagan em 1981.
A agência está sendo investigada por vários comitês do Congresso e pela unidade de fiscalização interna do Departamento de Segurança Interna, sua entidade controladora. O presidente Joe Biden também solicitou uma revisão independente.
As críticas se concentraram na falha em proteger o telhado de um prédio industrial, situado a cerca de 140 metros do palco onde Trump estava falando. O telhado foi considerado fora do perímetro de segurança definido pelo Serviço Secreto para o evento, uma decisão que foi fortemente criticada por ex-agentes e legisladores.
Cheatle, que havia sido nomeada diretora do Serviço Secreto por Biden em 2022, após ocupar um alto cargo de segurança na PepsiCo, serviu anteriormente 27 anos na agência. Ela assumiu o cargo após uma série de escândalos que comprometeram a reputação da agência.
Entre esses escândalos, estão os episódios de 2012, quando dez agentes perderam seus empregos após revelações de que levaram mulheres, algumas delas prostitutas, para seus quartos de hotel antes de uma viagem do então presidente Barack Obama à Colômbia. A agência também enfrentou alegações de que apagou mensagens de texto relacionadas ao ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, que foram posteriormente buscadas por um painel do Congresso investigando o motim.
