“… um excelente exemplo de como o dinheiro dos contribuintes está sendo mal administrado.”
Os contribuintes pagaram em duplicidade centenas de milhares de pacientes do Medicaid nos Estados Unidos nos últimos anos, totalizando pelo menos US$ 4,3 bilhões em desperdício, de acordo com uma investigação do Wall Street Journal publicada na quarta-feira.
Algumas das maiores seguradoras do país — como Centene, Elevance Health e UnitedHealth Group — receberam centenas de milhões de dólares cada em pagamentos duplicados do Medicaid, informou o WSJ. Os pagamentos duplicados ocorreram depois que os beneficiários do Medicaid se mudaram e começaram a receber cobertura em seu novo estado de origem sem serem descadastrados em seu estado anterior. Entre 2019 e 2021, os estados, que são os principais responsáveis pelo Medicaid, fizeram pagamentos duplicados para cerca de 660.000 pacientes a cada ano.
De acordo com o WSJ, mais de 270 seguradoras receberam pagamentos duplicados. Em todos os pagamentos duplicados de 2019 a 2021, a Centene recebeu US$ 620 milhões, a Elevance recebeu US$ 346 milhões e o UnitedHealth Group recebeu US$ 298 milhões. O enorme desperdício de impostos descoberto pelo WSJ foi destacado pelo conselheiro sênior de Trump, Elon Musk, que se concentrou em limpar os gastos excessivos do governo e cortar os orçamentos de várias agências federais.
“Esses são exemplos de fraude médica que a equipe @DOGE consertará”, escreveu Musk no X, compartilhando um link para o artigo do Wall Street Journal.
Uma porta-voz da agência federal Medicare e Medicaid disse ao WSJ que o governo federal está trabalhando com os estados para lidar com os gastos desnecessários.
“Pagar pela cobertura do Medicaid de um beneficiário em um estado quando esse indivíduo já está inscrito em outro estado é um excelente exemplo de como o dinheiro do contribuinte está sendo mal administrado”, disse a porta-voz.
Os pagamentos duplicados aumentaram drasticamente após a pandemia de COVID, quando o governo federal instituiu novas regras tornando mais difícil para os estados cancelarem a inscrição de beneficiários do Medicaid. Em 2019, os pagamentos duplicados totalizaram US$ 814 milhões e, em 2021, esse valor aumentou para US$ 2,1 bilhões. Embora os estados sejam responsáveis por administrar os benefícios do Medicaid dentro das diretrizes federais, uma porta-voz do programa Medicaid da Flórida disse ao WSJ que o governo federal é a única entidade que tem “visibilidade total” sobre inscrições duplicadas.
A seguradora Centene disse que é obrigada a continuar a cobertura para beneficiários do Medicaid até que um estado os cancele. Uma mensagem enviada por um supervisor da Centene para a equipe em fevereiro declarou: “Por favor, NÃO feche casos quando souber que um membro se mudou para outro estado. Se o membro se mostrar elegível e estiver fora do estado, ele ainda pode utilizar alguns dos benefícios.”
Estados com alguns dos maiores pagamentos duplicados do Medicaid incluem Flórida, Geórgia e Indiana. Na Geórgia, seis em cada 1.000 pagamentos do Medicaid foram para cobrir os custos de alguém que já estava tendo suas contas médicas pagas em outro estado.
Musk, embora tecnicamente não seja o chefe do Departamento de Eficiência Governamental, é amplamente visto como aquele que dá as ordens para a iniciativa de corte de custos do presidente Donald Trump. A equipe do DOGE já acessou sistemas nos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, onde Musk disse que “grandes fraudes de dinheiro estão acontecendo”.
