Cuba, carente de dinheiro, abriu neste mês o primeiro supermercado a aceitar moeda forte dos EUA na ilha em quase duas décadas, o mais recente sinal de uma tendência de dolarização no país comunista.
A loja, aberta há apenas algumas semanas, recebe elogios dos poucos sortudos com dólares em uma ilha onde, há apenas quatro anos, os bancos pararam de aceitar depósitos em dinheiro, em dólares.
“Este supermercado é muito bom… mas nem todo mundo tem a possibilidade de comprar aqui”, disse Yuliani González ao sair do mercado caiado de branco.
A loja fica à sombra de um complexo hoteleiro recém-construído perto do mar em Miramar, um bairro popular entre diplomatas estrangeiros.
Os cubanos com acesso a dólares também podem comprar gasolina sem esperar em longas filas, reservar um carro alugado ou um quarto de hotel luxuoso e, em breve, recarregar seus planos de dados celulares.
Autoridades cubanas disseram que essa “dolarização parcial”, que começou há um ano, é um remédio severo necessário para consertar a economia da ilha, devastada, em parte, pelo embargo comercial dos EUA durante a Guerra Fria e pelas sanções relacionadas.
As relações entre Havana e Washington pioraram esta semana, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, reverteu uma série de medidas de última hora tomadas pelo governo Biden que teriam facilitado a aquisição de dólares por Cuba.
Isso significa que a crise do dólar provavelmente se tornará ainda mais severa, dizem autoridades e economistas cubanos.
O governo de Cuba disse que espera que as lojas de dólar colham parte das remessas que entram no país, permitindo que ele use esse dinheiro para financiar programas sociais como assistência médica gratuita, além de alimentos, energia e transporte subsidiados.
Muitas lojas estatais mudaram para uma versão cubana do dólar em 2004, chamada CUC, e então em 2021 começaram a aceitar apenas uma moeda digital atrelada ao dólar, chamada MLC, em um esforço para levantar moeda estrangeira sem recorrer ao dólar em espécie.
“O equivalente governamental do dólar continua mudando, pois ele fica sem dinheiro para sustentá-lo”, disse o economista cubano Omar Everleny em uma entrevista. “Eles precisam de dinheiro rapidamente.”
“Em breve, lojas de dólar em todo o país também aceitarão moeda americana.”
Mas a crescente disponibilidade de bens e serviços em dólares, em comparação com a moeda local, o peso, também ressalta a crescente desigualdade entre aqueles com e sem acesso a remessas e outras fontes de moeda estrangeira, dizem economistas como Everleny.
A dona de casa Odisbel Saavedra Hernández disse que recebe dólares americanos do marido no exterior para alimentar os filhos.
“Aqui você encontra o que não encontra em outros mercados. Este é mais abastecido. Espero que esses mercados se espalhem pelo país, mas que outras pessoas também possam ter o mesmo benefício que eu”, disse ela.
