As aparições recentes de Neymar, estrela do Al-Hilal, na Vila Belmiro têm provocado uma onda de clamores entre os torcedores do Santos, que anseiam pelo retorno do atacante de 32 anos ao clube que o lançou para o mundo do futebol. Atualmente em processo de recuperação de uma lesão séria, Neymar possui contrato com o clube saudita até o final da temporada 2024/2025, enquanto o rumor sobre um possível regresso ao futebol brasileiro o envolve em constantes especulações. Sua transferência para o Al-Hilal em agosto de 2024, por 90 milhões de euros (aproximadamente R$ 540 milhões na época), representou a maior contratação já realizada por um clube não europeu.
Recebendo um salário mensal equivalente a cerca de R$ 70 milhões na Arábia Saudita, praticamente o dobro do que auferia no Paris Saint-Germain, Neymar firmou um contrato de dois anos com o Al-Hilal, com ganhos totais estimados em 320 milhões de euros (cerca de R$ 1,7 bilhão), incluindo salário, luvas e acordos comerciais. Conforme reportagem do jornal francês L’Equipe, à época da negociação com o Al-Hilal, o desejo do jogador seria de retornar ao cenário europeu após o término de seu contrato com o clube saudita, quando completará 33 anos. Sua transferência para a Arábia Saudita surgiu como uma alternativa para resolver seu impasse com o PSG, resultando em uma significativa compensação financeira.
No que diz respeito aos rumores sobre seu retorno ao Brasil, Neymar tem sido avistado com frequência na Vila Belmiro nos últimos meses, alimentando especulações sobre um possível regresso ao Santos. Sua participação proeminente no pré-jogo entre Santos e Palmeiras, pela final do Campeonato Paulista, no último domingo, reforçou ainda mais essas conjecturas. Convidado pela diretoria do Peixe para participar da cerimônia, Neymar deixou Miami às pressas para estar presente na Baixada Santista, carregando a taça do Paulistão no gramado. Além disso, o próprio Neymar já manifestou anteriormente o desejo de voltar ao Santos, como expressou durante um evento do Instituto Neymar Jr em junho do ano passado, dois meses antes de se transferir para o Al-Hilal.
Em março deste ano, Diego Pituca, capitão e volante do Santos, revelou que Neymar poderia retornar ao clube em 2025. Segundo ele, o próprio Neymar fez essa revelação durante a noite em que assistiu ao clássico entre Santos e Corinthians, na Vila Belmiro, pelo Campeonato Paulista, em fevereiro. O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, tem trabalhado para se aproximar cada vez mais de Neymar e sua família, especialmente seu pai. Contudo, o dirigente adota uma postura cautelosa em relação ao retorno do jogador ao clube paulista. Atualmente, Neymar está em processo de recuperação de uma grave lesão, sofrida durante uma partida da seleção brasileira contra o Uruguai, pelas Eliminatórias Sul-Americanas da Copa do Mundo de 2026, na qual ele lesionou o ligamento cruzado anterior e os meniscos do joelho esquerdo.
