A imagem é indelével para quem acompanhou a Copa do Mundo de 2022: Cristiano Ronaldo deixando o campo, caminhando solitário pelo túnel e chorando, misturando tristeza e frustração com a eliminação de Portugal nas quartas de final contra Marrocos, no Catar. Reserva naquela partida crucial, o icônico capitão português teve apenas 39 minutos para tentar evitar a precoce saída de sua equipe, sem sucesso. Após a derrota, muitos especularam que aquele momento poderia significar o fim de sua era na seleção, mas os preparativos para sua estreia na Euro 2024 indicam uma história diferente.
A campanha tumultuada de Cristiano Ronaldo na seleção portuguesa antes desta Euro é marcada por um ambiente distinto do período que antecedeu a Copa do Mundo de 2022. Durante o Mundial no Catar, o jogador enfrentou problemas com o Manchester United e o técnico Erik Ten Hag, além de ser acusado de causar distrações no grupo. Após uma temporada inicial de 24 gols, as tensões com o treinador holandês culminaram na rescisão de seu contrato às vésperas do torneio. Apesar das tentativas públicas de minimizar o impacto nos preparativos de Portugal, a controvérsia gerou desconforto entre os companheiros e afetou a coesão de uma equipe considerada favorita.
O desempenho discreto de Cristiano, que marcou apenas uma vez na Copa, e a sua exclusão das partidas eliminatórias aumentaram as críticas e pressionaram Fernando Santos, resultando na decisão de deixá-lo no banco contra a Suíça e Marrocos. Pela primeira vez desde 2008, quando foi eleito o melhor do mundo, ele foi relegado ao papel de coadjuvante na seleção portuguesa.
Após a Copa do Mundo, Cristiano Ronaldo surpreendeu ao aceitar uma oferta do Al-Nassr, da Arábia Saudita, em 2023, alimentando especulações sobre o declínio de sua carreira. Enquanto isso, Portugal encerrou sua parceria com Fernando Santos e optou por Roberto Martínez como novo treinador, que rapidamente reintegrou Cristiano Ronaldo como peça central da equipe. O veterano respondeu com 10 gols nas eliminatórias para a Euro 2024, consolidando-se como um dos principais artilheiros da competição, ao lado de Lukaku.
Apesar das críticas por sua escolha de jogar na Arábia Saudita, Cristiano Ronaldo exibiu um desempenho impressionante no Al-Nassr, marcando 50 gols em 51 jogos. Agora, ele busca liderar Portugal em mais um grande torneio, iniciando sua campanha na Euro 2024 com grandes expectativas. A jornada começa contra a República Tcheca, seguida por confrontos com Turquia e Geórgia no Grupo F, com a final marcada para 14 de julho em Berlim.
