Sem exageros, é justo afirmar que o Vasco poderia ter sofrido uma goleada no primeiro jogo da semifinal do Campeonato Carioca se não fosse pela atuação brilhante de Léo Jardim. O goleiro foi o destaque contra o Nova Iguaçu. Em meio a uma performance fraca da equipe de Ramón Díaz, especialmente defensivamente, Jardim teve que lidar com muitas situações difíceis e superou seu próprio recorde de defesas desde que chegou ao Vasco. Após se destacar na classificação do Vasco na Copa do Brasil, defendendo uma cobrança decisiva de pênalti, o goleiro voltou a brilhar no Maracanã, efetuando um total de 12 defesas: cinco normais e sete consideradas difíceis. Nunca antes ele havia feito tantas defesas em uma única partida desde que ingressou no clube. Mesmo no lance do gol do Nova Iguaçu, Jardim conseguiu defender em cima da linha o primeiro chute de Xandinho, como pode ser visto na imagem abaixo. Após o empate em 1 a 1, o técnico Ramón Díaz elogiou a performance de seu goleiro: “Temos um goleiro de liderança, de alto nível. Não sei se é o melhor (do Brasil), mas está entre os melhores. Estou satisfeito com ele”, afirmou o treinador. Até então, o jogo em que Léo Jardim havia sido mais exigido foi na vitória por 1 a 0 sobre o Atlético-MG, no Mineirão, pela primeira rodada do Brasileirão do ano passado. Naquela ocasião, o goleiro precisou realizar 10 defesas: seis normais e quatro difíceis.
As outras duas partidas que completam o ranking pessoal de Léo Jardim pelo Vasco são o empate em 1 a 1 com o Fluminense, na 4ª rodada do Brasileirão 2023, onde ele fez oito defesas (quatro normais e quatro difíceis), e a vitória por 1 a 0 sobre o América-MG, na 15ª rodada, com sete defesas (seis normais e uma difícil). O Vasco retorna ao campo no próximo domingo para o segundo jogo da semifinal contra o Nova Iguaçu, com o local ainda a ser definido. O time cruz-maltino precisa da vitória para avançar de fase, pois o adversário tem a vantagem do empate no confronto.
