Na segunda-feira, Devin Booker brilhou intensamente. O craque do Phoenix Suns foi o grande destaque da rodada da NBA ao liderar sua equipe para uma vitória fora de casa contra o New Orleans Pelicans por 124 a 111. Pela terceira vez consecutiva enfrentando os Pelicans, Booker ultrapassou a marca dos 50 pontos, um feito que o coloca ao lado da lenda dos anos 60, Wilt Chamberlain, como os únicos jogadores na história da NBA a marcar mais de 50 pontos em três jogos seguidos contra um mesmo adversário.
“Sempre que seu nome é mencionado ao lado de Wilt, e isso aconteceu algumas vezes na minha carreira, você sabe que fez algo especial”, disse Booker. No jogo de segunda-feira, o astro dos Suns anotou 52 pontos, sendo 37 deles no primeiro tempo, e esteve perto de um duplo-duplo, contribuindo ainda com nove assistências. Pela primeira vez em sua carreira, ele converteu oito arremessos de três pontos em um único jogo. Booker já havia registrado 52 pontos contra os Pelicans em 19 de janeiro e 58 pontos em 17 de dezembro. Com um total de 162 pontos contra o time de New Orleans, ele se tornou o jogador com mais pontos em três jogos contra um mesmo adversário nos últimos 50 anos da NBA, superando os 158 pontos de James Harden contra o Memphis Grizzlies em 2019.
Booker admitiu não saber a razão para seu sucesso contra os Pelicans, mas sugeriu que a presença da família pode explicar parte desse fenômeno. O astro cresceu em Moss Point, cidade do Mississippi a menos de 200 km de New Orleans.
“Sinto que estou jogando da mesma forma. Quero dizer, minha terra natal está por perto. Tenho muitos familiares aqui. Cresci vindo para cá. Esta foi a primeira arena da NBA que visitei. Então, há um pouco de história aqui”, disse Booker, que teve mais de 40 amigos e familiares presentes na arquibancada na segunda-feira.
Com a vitória, os Suns agora contabilizam 44 vitórias e 31 derrotas na temporada, ocupando a sétima posição na Conferência Oeste, apenas uma posição abaixo dos Pelicans.
