A empresa do bilionário Elon Musk, SpaceX, conseguiu pela primeira vez completar uma missão com a nave Starship, após quatro tentativas. O voo durou cerca de uma hora e terminou com um pouso no Oceano Índico.
O foguete Starship, da SpaceX, pousou com sucesso no oceano na ultima quinta-feira (06/06), em seu quarto voo de teste.
“Pouso confirmado! Parabéns a toda a equipe da SpaceX pelo emocionante quarto teste de voo do Starship!”, anunciou a empresa de Elon Musk na rede X, após uma transmissão ao vivo mostrar o sucesso do pouso no oceano.
O sistema de lançamento mais potente já construído, vital para os planos da NASA de enviar astronautas à Lua e para as aspirações de Elon Musk de colonizar Marte, decolou da base da empresa em Boca Chica, no Texas, às 7h50 (9h50 em Brasília).
“Apesar da perda de muitas peças e de um flap danificado, a Starship conseguiu pousar suavemente no oceano. Parabéns à equipe da SpaceX pela conquista épica”, escreveu Musk na X, antigo Twitter.
Os dois testes iniciais, realizados em 2023, não atingiram seus objetivos. No primeiro, a nave explodiu minutos após a decolagem. No segundo, as duas partes não conseguiram se separar, e os controladores ativaram um sistema de emergência que explodiu intencionalmente o foguete. Na tentativa de março, nenhum dos estágios conseguiu retornar à Terra.
Nesta quinta-feira, a empresa declarou que todos esses voos serviram de aprendizado e enfatizou o progresso em cada um deles. “A carga útil para esses testes de voo são dados. Com base no que realizamos durante o terceiro teste de voo do Starship, nosso principal objetivo hoje é superar o calor extremo do retorno à Terra”, afirmou a SpaceX na X.
Neste quarto voo, em vez de atingir a órbita planejada, o objetivo era “demonstrar a capacidade de retornar e reutilizar a Starship e o Super Heavy, incluindo a obtenção de entrada controlada da espaçonave”.
A trajetória de voo foi semelhante à do terceiro teste, realizado em março, no qual a Starship voou por 49 minutos antes de pegar fogo ao retornar à atmosfera sobre o Oceano Índico. Desde então, a empresa de Musk realizou várias atualizações de software e hardware.
Projetado para ser totalmente reutilizável, o Starship mede 121 metros de altura. Seu impulsionador Super Heavy produz 16,7 milhões de libras (74,3 meganewtons) de propulsão, quase o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA, embora este último já esteja certificado, enquanto o Starship ainda está em desenvolvimento.
Os foguetes Falcon 9 da SpaceX tornaram-se essenciais para a NASA e o setor comercial, sua cápsula Dragon envia astronautas e carga à Estação Espacial Internacional, e sua constelação de satélites de internet Starlink cobre dezenas de países.
No entanto, o tempo está se esgotando para que a SpaceX esteja pronta para o retorno planejado de astronautas à Lua pela NASA em 2026, usando um Starship adaptado como pousador.
Para atingir esse objetivo, a empresa precisará primeiro colocar um Starship em órbita e depois reabastecê-lo com vários foguetes-tanques para sua próxima jornada, uma complexa façanha de engenharia ainda não alcançada.
