Desde o início da invasão russa na Ucrânia, as águias migratórias alteraram suas rotas em até cerca de 250 km/h para contornar as áreas de conflito. Isso aumentou a duração de suas viagens para os locais de reprodução, exigindo mais energia.
Um estudo publicado na revista Current Biology comparou os voos migratórios de 19 águias-pesqueiras antes e depois da invasão russa, entre março e abril de 2022, na Ucrânia em direção aos locais de reprodução no sul da Bielorrússia. As fêmeas da espécie viajam de locais frios para mais quentes na Grécia, enquanto os machos percorrem o leste da África. A pesquisa compara esses caminhos com 65 migrações registradas de 20 aves entre 2018 e 2021.
Os dados do GPS mostraram que as águias-pesqueiras desviaram significativamente suas rotas após o início da invasão, reduzindo paradas para descanso e reabastecimento ou evitando-as completamente. Acredita-se que o atraso para chegar no destino pode estar afetando a reprodução e a sobrevivência dos filhotes, já que a presa pode estar menos disponível quando os ovos eclodirem.
“Atualmente, não há muito que possamos fazer, mas é importante que compreendamos os estresses nessas populações, para que em um cenário pós-conflito possamos ajudar não apenas a apoiar as populações de águias-pesqueiras e ajudá-las a se recuperar, mas também os ecossistemas como um todo”, explica Josh Milburn, filósofo da Universidade de Loughborough, na Inglaterra, cuja pesquisa explora questões éticas sobre animais e guerra, em entrevista ao jornal The Guardian.
O impacto na reprodução e na sobrevivência das águias jovens pode ser significativo. O novo estudo destaca os efeitos negativos do conflito na vida selvagem e enfatiza a necessidade de proteção das populações afetadas.
Após a invasão, as águias-pesqueiras viajaram em média 85 km a mais e levaram em média 55 horas adicionais para chegar aos seus destinos de reprodução. Além disso, a velocidade dos machos reduziu durante o voo após o início do conflito. Antes, 90% das águias faziam paradas na Ucrânia, mas depois apenas 32% fizeram, evitando alguns locais completamente.
Os maiores desvios das rotas ocorreram em áreas com alta atividade militar. Embora algumas águias tenham continuado a voar por áreas de conflito, outras mudaram de rota depois de se aproximarem de explosões e batalhas nos arredores da cidade.
