O mundo do vôlei profissional ganha uma nova dimensão com o surgimento da League One Volleyball (LOVB), carinhosamente pronunciada como “Love” (amor em português), que já atraiu atletas renomadas para os Estados Unidos, incluindo a bicampeã olímpica brasileira, Fabi Claudino, e a principal pontuadora do Flamengo na atual temporada da Superliga, a americana Roni Perry. Apesar de seu histórico de sucesso em Tóquio, os Estados Unidos não contavam até então com uma liga profissional de vôlei. A LOVB Pro tem como objetivo principal conectar talentos dos clubes juniores às novas equipes profissionais em busca do desenvolvimento de jovens jogadoras, desde a base até o nível elite. Este processo é apoiado por campeãs olímpicas, como Fabiana, que se tornou a única estrangeira a ser nomeada “embaixadora” da liga. A central brasileira aceitou este desafio após anos como capitã da seleção brasileira, afirmando: “Fiquei muito feliz, pois tenho uma vida pela qual sou muito grata. Apesar de estar mais para o fim da minha carreira, ter a oportunidade de jogar em alto nível na liga americana, que será desafiadora para todos, é incrível.”
Com 39 anos, Fabiana está determinada a deixar sua marca neste novo capítulo profissional do vôlei nos Estados Unidos, declarando: “Se der certo, ficarei feliz por ser a primeira a fazer parte e por ter meu nome inscrito no campeonato. Quero ir em busca de mais títulos e construir uma história neste novo contexto.” A League One Volleyball está programada para estrear no próximo ano, com a pré-temporada iniciando em novembro de 2024 e a temporada regular acontecendo de janeiro a março de 2025.
Em dezembro de 2023, a Federação Americana de Vôlei anunciou sua parceria com a LOVB para a criação desta liga profissional, destacando que a maioria de suas atletas competiam em outros países por até sete meses ao ano, ficando longe de suas famílias. A expectativa é que a presença das jogadoras dos EUA na LOVB fortaleça o vôlei feminino em seu próprio país. No início de fevereiro, o Sesc-Flamengo anunciou a saída da ponteira Roni para a LOVB. Em entrevista ao SporTV, Roni comentou sobre sua ida para a liga americana e a oportunidade de jogar perto de sua família pela primeira vez.
Além de Roni, a LOVB anunciou a contratação da oposta Danielle Cuttino, que jogou no Minas entre 2020 e 2022, e Tamaki Matsui, levantadora do Maringá. No site oficial da LOVB, apenas estão confirmados os times das jogadoras consideradas “fundadoras” de cada equipe. No total, são dez atletas, a maioria medalhistas olímpicas, que trarão sua experiência para inspirar as novas gerações do vôlei americano.
Os Estados Unidos são conhecidos por sua força no vôlei, sendo a segunda colocada no ranking mundial da FIVB. Com 19 títulos em competições internacionais, incluindo o ouro olímpico em Tóquio, a seleção americana é uma potência no esporte. A nova liga profissional já conta com a presença de três jogadoras que integraram a seleção olímpica dos EUA: Jordyn Poulter, Haleigh Washington e Justine Wong-Orantes.
Além de atletas renomadas, a LOVB também conta com investimentos de personalidades do mundo esportivo, como os jogadores da NBA Kevin Durant e Jayson Tatum, e a medalhista olímpica Jordyn Poulter, entre outros. Personalidades como a comediante Amy Schumer e o cantor Jason Derulo também apoiam financeiramente o sucesso da liga. A esquiadora profissional Lindsey Vonn também expressou entusiasmo em contribuir para o patrimônio da LOVB, afirmando que é uma oportunidade para capacitar a próxima geração de atletas femininas e promover um forte senso de comunidade dentro do esporte.
Os Estados Unidos têm demonstrado seu amor pelo vôlei, lotando estádios universitários e promovendo eventos esportivos. O sucesso da LOVB promete consolidar ainda mais a posição do vôlei como um dos esportes favoritos do país.
