A UEFA anunciou nesta segunda-feira uma transformação radical na Champions League, a ser implementada já na próxima temporada. A tradicional fase de grupos, com 32 equipes, será substituída por uma fase de liga, envolvendo 36 clubes. Cada equipe disputará oito jogos nesta fase, enfrentando adversários sorteados de quatro potes diferentes.
Esse novo formato proporcionará aos clubes a oportunidade de desafiar um conjunto mais amplo de oponentes, aumentando a probabilidade de confrontos entre os principais times já na fase inicial da competição. Além disso, resultará em jogos mais competitivos para todos os participantes, prometendo elevar o nível de emoção do torneio.
Segundo a UEFA, os oito melhores clubes dessa fase de liga garantirão vaga direta nas oitavas de final, enquanto os times classificados entre a 9ª e a 24ª posição disputarão um playoff valendo mais oito vagas. Já os times posicionados entre a 25ª e a 36ª colocação serão eliminados diretamente.
Após as oitavas de final, o formato tradicional de confrontos de ida e volta será mantido, culminando em uma final única em local neutro. O presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, enfatizou o compromisso da entidade em respeitar os valores do esporte e defender a meritocracia, fundamentais para o modelo esportivo europeu.
Além das 32 vagas garantidas pelo desempenho nos campeonatos nacionais, quatro vagas extras serão distribuídas da seguinte forma: uma para o terceiro colocado da federação que ocupa o quinto lugar no ranking de coeficientes da UEFA, uma para um campeão nacional adicional, e duas para as federações com melhor desempenho coletivo de seus clubes na temporada anterior.
