Recentemente, durante uma operação de limpeza no Reino Unido, faxineiros encontraram dois microcomputadores Q1, reconhecidos como os primeiros desktops do mundo com microchip único.
Com essa nova descoberta, agora existem notáveis três unidades conhecidas desses dispositivos em existência.
Os trabalhadores da Just Clear, empresa de limpeza, localizaram os computadores enterrados sob diversas caixas.
Segundo Brendan O’Shea, fundador da Just Clear, que compartilhou a informação por e-mail com o WordsSideKick.com, esses modelos foram utilizados pela última vez por uma empresa de perfuração de petróleo em meados da década de 1970; o terceiro modelo conhecido provavelmente está na Escandinávia.
Inicialmente, os funcionários de limpeza não conseguiram identificar o que tinham descoberto.
Posteriormente, O’Shea consultou um especialista que esclareceu que os dispositivos foram os primeiros computadores desktop totalmente integrados, alimentados por um microprocessador de chip único no mundo.
Conforme noticiado pelo Live Science, o Q1 iniciou sua produção em 1972, distribuído pela American Q1 Corporation. Com seu design característico em laranja e preto, e uma tela de plasma, esse computador industrial é reconhecido como precursor dos desktops contemporâneos.
Ele representou um marco significativo na história da computação, já que, até então, os computadores eram equipados com microprocessadores de múltiplos chips, enquanto o Q1 era movido por um único chip, o Intel 8008.
Como explicou Paul Neve, professor de computação na Universidade de Kingston, no Reino Unido, ele foi o precursor de todas as tecnologias que temos hoje.
A transição de computadores com múltiplos chips para aqueles com um único chip foi um ponto de virada na história da tecnologia.
Isso ocorreu porque os sistemas com um único chip ocupam menos espaço físico do que aqueles com vários chips, possibilitando a criação de dispositivos mais compactos e portáteis. Os sistemas atuais derivam dessa mudança.
Além disso, ter todos os componentes essenciais em um único chip simplifica o design do sistema, tornando-o mais fácil de fabricar, montar e manter. Com a redução de custos, mais pessoas puderam ter acesso a esses dispositivos.
A integração de múltiplos componentes em um único chip muitas vezes resulta em um consumo de energia mais eficiente, prolongando a vida útil da bateria em dispositivos portáteis e reduzindo os custos de operação em sistemas de grande escala.
A comunicação entre os componentes em um único chip é mais rápida do que entre chips separados, levando a um melhor desempenho geral do sistema.
Sem os computadores com um único chip, como o Q1 inaugurou, não seria possível ter aparelhos tão acessíveis para a massa.
Após a descoberta dos modelos Q1, os dois computadores seguiram temporariamente para uma exposição na Universidade de Kingston, onde estão agora junto de outros dispositivos cruciais para a história da computação.
Atualmente, esses dispositivos podem ser leiloados, a menos que um museu ou colecionador os adquira de forma privada. A exibição é gratuita e protegida pela Universidade.
