Depois que Donald Trump ganhou a Casa Branca pela primeira vez há oito anos, líderes chineses abalados responderam às suas tarifas e retórica inflamada com força, resultando em uma guerra comercial que levou os laços entre as maiores economias do mundo a níveis mínimos de vários anos.
Desta vez, Pequim tem se preparado para o retorno de Trump aprofundando laços com aliados, aumentando a autossuficiência em tecnologia e reservando dinheiro para sustentar a economia, que agora está mais vulnerável às novas tarifas já ameaçadas por Trump
Embora alguma retaliação a essas medidas possa ser inevitável, a China se concentrará em explorar as divergências entre os EUA e seus aliados, dizem especialistas, e tentará diminuir a temperatura para ajudar a fechar um acordo antecipado para amortecer o golpe do atrito comercial.
Zhao Minghao, especialista em relações internacionais da Universidade Fudan de Xangai, disse que a China provavelmente não repetiria o manual da primeira presidência de Trump, quando Pequim teve uma reação muito forte às medidas de Trump sobre tarifas.
Ele destacou a mensagem do presidente chinês Xi Jinping a Trump na quinta-feira, na qual Xi pediu “cooperação” e não “confronto”, enfatizando relações “estáveis, sólidas e sustentáveis” entre as duas superpotências.
“Trump não é um estranho para Pequim neste momento”, disse Zhao à Reuters. “Pequim responderia de forma comedida e faria esforços para se comunicar com a equipe de Trump.”
Embora as gigantes tecnológicas chinesas agora sejam muito menos dependentes das importações dos EUA, a economia — atingida por uma enorme crise imobiliária e sobrecarregada com dívidas insustentáveis — está em uma posição mais fraca do que em 2016, lutando para obter um crescimento de 5%, em comparação aos 6,7% naquela época.
Para piorar a situação, Trump prometeu acabar com o status comercial de nação mais favorecida da China e aplicar tarifas sobre importações chinesas superiores a 60% — muito mais altas do que as impostas durante seu primeiro mandato.
Zhao, da Fudan, disse que Pequim imaginou esse cenário, mas espera que as tarifas fiquem abaixo do nível prometido na campanha porque “isso aumentaria significativamente a inflação nos EUA”.
Ainda assim, essa ameaça por si só deixou os produtores do maior exportador do mundo nervosos, porque a China vende produtos avaliados em mais de US$ 400 bilhões por ano para os EUA e centenas de bilhões a mais em peças para produtos que os americanos compram em outros lugares.
Li Mingjiang, acadêmico da Escola de Estudos Internacionais Rajaratnam, em Cingapura, disse que, como resultado, a economia chinesa pode precisar de ainda mais estímulo do que os US$ 1,4 trilhão esperados na sexta-feira.
“Será um golpe muito sério para o comércio internacional da China, que afetará empregos e receitas do governo”, disse Li. “A China provavelmente terá que apresentar um pacote de estímulo muito maior internamente.”
Ofensiva
Para impulsionar o comércio global, a China tem feito uma blitz diplomática, fortalecendo alianças, consertando relações com inimigos e continuando negociações difíceis com a União Europeia , mesmo depois que o bloco impôs tarifas rígidas sobre veículos elétricos chineses.
No mês passado, a China encerrou um impasse militar de quatro anos com a Índia em sua fronteira disputada; em agosto, resolveu uma disputa de dois anos com o Japão sobre a descarga de água radioativa da usina nuclear de Fukushima; e o primeiro-ministro Li Qiang visitou a Austrália em junho — a primeira viagem desse tipo em sete anos.
Também no mês passado, Xi e Li participaram de cúpulas separadas do BRICS — que agora responde por 35% da economia global — e da Organização de Cooperação de Xangai , composta por 10 estados , enquanto a China aprofunda os laços com o Sul Global.
“O primeiro governo Trump não demonstrou muito interesse em um envolvimento sólido na África, América Latina e Sudeste Asiático, o que deu aos chineses bastante liberdade para operar nesses mercados sem grande contestação”, disse Eric Olander, editor-chefe do China-Global South Project.
Na Europa, as tensões comerciais com a China podem ser contrabalançadas por preocupações sobre o papel potencialmente reduzido de Trump na guerra da Ucrânia e suas políticas econômicas, criando uma abertura para Pequim, dizem alguns especialistas.
“A China continuará tentando alcançar os europeus, os britânicos, os australianos e até os japoneses, não apenas para tentar criar uma divisão entre os EUA e os países do norte”, disse Jean-Pierre Cabestan, especialista da Universidade Batista de Hong Kong.
“Mas também como parte de sua missão de reequilibrar seu comércio exterior em favor do Sul Global”, disse ele.
Tecnologia
Durante a primeira guerra comercial, Trump proibiu exportações de alta tecnologia para a China e sancionou empresas, incluindo a maior fabricante de chips da China, a SMIC, fazendo com que seu setor de tecnologia se tornasse focado no mercado interno e autossuficiente.
Winston Ma, ex-diretor administrativo da China Investment Corporation (CIC), o fundo soberano da China, disse que um dos principais gatilhos para essa mudança foi a proibição de Trump à venda de componentes para a empresa de telecomunicações chinesa ZTE em 2018.
Isso foi “realmente assustador da perspectiva da China, então eles começaram a se preparar. Foi o começo desse tipo de pensamento defensivo”, acrescentou Ma.
Logo depois, Xi pediu que a nação aumentasse a autossuficiência em ciência e tecnologia, pressionando a China a desenvolver indústrias cruciais, incluindo IA e espaço.
O resultado: Oito anos atrás, a China tinha apenas quatro projetos de aquisição governamental no valor de mais de US$ 1,4 milhão, substituindo hardware e software estrangeiros por alternativas nacionais. Esse número explodiu para 169 projetos desse tipo este ano, mostram os dados .
Apesar desses avanços, os fabricantes de chips “definitivamente sentem o aperto – essas empresas chinesas não conseguem fornecer para clientes globais e não podem ter acesso aos chips mais recentes”, disse Ma.
Nazak Nikakhtar, uma autoridade do Departamento de Comércio de Trump que conhece seus conselheiros, disse que esperava que Trump fosse “muito mais agressivo em relação às políticas de controle de exportação para a China”.
Ela antecipou “uma expansão significativa da lista de entidades”, que restringe as exportações para aquelas que estão nela para capturar afiliadas e parceiros comerciais de empresas listadas.
Ma, o ex-executivo do CIC, disse que as restrições terão impacto por algum tempo, à medida que os EUA expandem o regime de sanções para fornecedores estrangeiros.
“Acho que a conclusão é que os próximos anos serão os mais críticos para essa rivalidade tecnológica entre EUA e China.”
