Na manhã desta quinta-feira, 15, o Flamengo se prepara para um confronto crucial contra o Bolívar às 21h30 (de Brasília) no Maracanã, em um jogo decisivo para as oitavas de final da Libertadores. A vitória é essencial para garantir a classificação antes de enfrentar a temida altitude de 3.600m em La Paz na próxima semana.
O rubro-negro ainda carrega a memória dolorosa da eliminação nas oitavas do ano passado. Após uma vitória por 1 a 0 no Maracanã e uma vantagem inicial no Defensores del Chaco, o Flamengo de Jorge Sampaoli foi derrotado por 3 a 1 pelo Olímpia, com três gols de cabeça (assista ao vídeo acima para relembrar).
Embora o técnico tenha mudado para Tite, a questão da bola aérea continua a assombrar o Flamengo. A equipe, que começou a temporada com uma defesa sólida contra cruzamentos, voltou a mostrar vulnerabilidades no Campeonato Brasileiro. Desde o início da competição, o Flamengo já sofreu 15 gols pelo alto, sendo o quarto pior time nesse quesito, atrás apenas de equipes na parte inferior da tabela como Atlético-GO, Vitória e Vasco.
Para enfrentar o problema, o Flamengo contratou no fim de julho o auxiliar Vinícius Bergantin, ex-zagueiro com experiência em melhorar defesas. Antes de se juntar ao Flamengo, Bergantin teve sucesso na Ferroviária, onde sofreu apenas 0,46 gols por jogo. Apesar de uma estreia promissora, com vitórias sobre o Atlético-GO e Palmeiras, a equipe perdeu dois dos últimos três jogos.
Erros recorrentes na linha de impedimento têm sido um problema. Na derrota por 1 a 0 para o Palmeiras, Varela falhou em marcar o impedimento, resultando em um gol de Vitor Reis. No empate em 1 a 1 com o Palmeiras no Maracanã, Viña deu condição para Rony marcar. Além disso, Luiz Araújo e De la Cruz também falharam em jogos anteriores, mostrando que a concentração na defesa continua sendo um desafio.
O Bolívar, adversário do Flamengo nas oitavas da Libertadores, é conhecido pelo jogo aéreo forte. Embora Chico da Costa, autor de um dos gols contra o Flamengo na fase de grupos, tenha deixado o clube, o Bolívar contratou o brasileiro Fábio Gomes, um centroavante de 1,92m, para reforçar seu ataque aéreo. O Flamengo precisará estar atento para evitar mais problemas com cruzamentos e bolas aéreas.
