Na quinta-feira (25), o líder do tráfico mexicano, Ismael “El Mayo” Zambada, e o filho de seu ex-parceiro, Joaquín “El Chapo” Guzmán, foram presos em El Paso, Texas, em uma operação significativa para as autoridades dos EUA que pode alterar o cenário criminal no México.
Zambada, um dos traficantes mais influentes da história do México e cofundador do Cartel de Sinaloa com El Chapo, que foi extraditado para os Estados Unidos em 2017 e cumpre pena perpétua, foi detido junto com Joaquín Guzmán López, filho de El Chapo. Ambos enfrentam diversas acusações nos EUA relacionadas ao tráfico de grandes quantidades de drogas, incluindo o fentanil, que é a principal causa de morte entre americanos de 18 a 45 anos.
De acordo com duas autoridades americanas, Zambada, que tem cerca de 70 anos, e Guzmán López, com aproximadamente 30 anos, foram capturados após desembarcarem de um avião particular em El Paso.
Guzmán López é um dos quatro filhos de El Chapo, conhecidos como Los Chapitos, que herdaram a facção do pai no Cartel de Sinaloa. Seu irmão, Ovidio Guzmán, foi preso e extraditado para os EUA no ano passado. O Cartel de Sinaloa tornou-se o principal alvo das autoridades americanas, acusadas de ser o maior fornecedor de fentanil para os EUA.
Zambada e Guzmán López enfrentam acusações de liderar operações criminosas do Cartel, incluindo redes de fabricação e tráfico de fentanil, segundo o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland. A prisão de Guzmán López foi inicialmente relatada pela Reuters antes da confirmação oficial pelo Departamento de Justiça.
Um funcionário do aeroporto de Santa Teresa, perto de El Paso, afirmou ter visto um Beechcraft King Air pousar e os dois indivíduos desembarcarem calmamente antes de serem detidos.
As autoridades americanas tinham recompensas de US$ 15 milhões pela captura de Zambada e US$ 5 milhões por Guzmán López. O Cartel de Sinaloa, um dos grupos criminosos mais poderosos do México, trafica drogas para mais de 50 países.
Enquanto Zambada é conhecido por seu perfil discreto e atuação nas sombras, os filhos de El Chapo são mais visíveis e violentos, e suas ações impulsivas têm criado instabilidade. A prisão dos dois pode provocar violência e disputas internas no Cartel de Sinaloa e em suas regiões de operação no estado de Sinaloa.
Historicamente, a prisão de líderes de cartéis leva a um aumento da violência devido a vácuos de poder. “Essa possibilidade certamente é muito grande”, afirma Vanda Felbab-Brown, pesquisadora da Brookings Institution.
A operação foi conduzida em conjunto pelo FBI e pelo Homeland Security Investigations (HSI). Recentemente, novas acusações foram lançadas contra Zambada e os filhos de Guzmán, focando no contrabando de fentanil e no fornecimento de precursores químicos para laboratórios ilícitos.
A Reuters revelou que os precursores de fentanil são surpreendentemente fáceis e baratos de adquirir online de vendedores chineses que enviam para a América do Norte. “O fentanil é a ameaça de drogas mais mortal que nosso país já enfrentou, e o Departamento de Justiça não descansará até que cada líder e membro do cartel responsável por envenenar nossas comunidades seja responsabilizado”, conclui Garland.
