A cada domingo, a mãe de Annie* a acompanha ao culto infantil da Christian Life Church. Annie, uma tímida aluna da primeira série, sempre com miçangas coloridas adornando seus cabelos trançados, traz consigo uma nova pergunta sobre Jesus. Então chegou o domingo especial em que a pastora infantil Bella Edwards compartilhou uma mensagem sobre o Espírito Santo. Dirigindo-se às 90 crianças entre seis e 11 anos, Edwards declarou: “Este presente é para vocês. Ouçam Sua voz para aceitar este presente.”
Houve um momento de expectativa. Durante um minuto inteiro, ninguém se moveu. Então, de repente, Annie, sentada na última fila, levantou-se e avançou. O ato corajoso de Annie foi seguido por outras crianças, abrindo as comportas para um derramamento do Espírito Santo entre os alunos do primeiro ao quinto ano da Christian Life Church em Columbia, Carolina do Sul. Naquela manhã de fevereiro, todos os 17 que foram ao altar foram batizados no Espírito Santo.
Edwards, 26 anos, destaca que nada disso teria ocorrido sem uma preparação meticulosa para apresentar o Espírito Santo às crianças. Fundamental nesse processo foram os guias da Sessão da Assembleia de Deus Kidmin sobre como elevar a adoração no ministério infantil, disponíveis gratuitamente.
De acordo com a AG News, a própria jornada espiritual de Edwards começou durante sua adolescência, influenciada por seu pai, um ex-jogador de futebol americano universitário, e por figuras públicas cristãs como Tim Tebow. Foi em um acampamento da Fellowship of Christian Athletes na Southeastern University, na Flórida, que Edwards encontrou Jesus. Ela retornou à universidade para estudar liderança ministerial, onde foi orientada por Chris Corbett, um mentor que a inspirou profundamente em seu compromisso com o ministério infantil.
Quando foi nomeada pastora infantil pela Christian Life em 2020, Edwards incorporou os ensinamentos de Corbett sobre formação espiritual em seu ministério. Ela se envolveu com os guias de sessões gratuitas da Assembleia de Deus Kidmin, focados em práticas como louvor, adoração, oração e silêncio diante de Deus. Ao implementar esses recursos, Edwards enfatizou a importância de permitir que as crianças desenvolvam um relacionamento pessoal com o Espírito Santo, além das experiências superficiais no altar.
No outono, ela e sua equipe dedicaram tempo para cada ponto do currículo, buscando que as crianças compreendessem plenamente cada conceito antes de avançar. Em dezembro, Edwards introduziu o Espírito Santo às crianças como “o melhor amigo que vocês já tiveram”, explicando a elas a linguagem espiritual e incentivando uma resposta genuína à presença de Deus.
Desde aquele primeiro encontro transformador em fevereiro, outras oito crianças na Christian Life Church receberam o batismo do Espírito Santo. Edwards testemunha o impacto profundo que essa experiência tem tido nas vidas das crianças, desde visões de anjos até um maior desejo por missões e ministério.
Para Edwards, liderar as crianças no batismo do Espírito Santo é uma experiência única em cada igreja. Ela enfatiza a importância de buscar a orientação de Deus em cada situação, especialmente quando se trata das necessidades espirituais das crianças em seu ministério.
*Nome alterado para proteger a privacidade do menor
