O reverendo Ghirmay Araya, um dos membros fundadores da igreja Full Gospel Church, faleceu após uma provação de dois anos e seis meses na Eritreia. Detido em 2021 na prisão de segurança máxima, ele aparentemente sofria de diabetes e outros problemas de saúde decorrentes das torturas e da prolongada detenção. Sua passagem aconteceu em maio, coincidindo com o mês em que vários líderes cristãos proeminentes completam vinte anos de encarceramento, conforme relata Portas Abertas.
Recentemente, a Eritreia celebrou 31 anos de independência sob o governo de Isayas Afewerki, que permanece no poder desde então. Além disso, passaram-se 22 anos desde o fechamento de todas as igrejas não pertencentes às denominações ortodoxa, católica e luterana, sem registro. Ghirmay deixou para trás uma esposa e cinco filhos, sua partida é apenas uma entre muitos cristãos presos na Eritreia, cujo número permanece incerto até hoje. De acordo com Portas Abertas, os cristãos locais enfrentam restrições severas, proibidos de cultuar em conjunto, publicar literatura cristã, distribuir Bíblias ou criar músicas religiosas. “É estritamente proibido compartilhar o evangelho, seja no local de trabalho, na escola ou até mesmo nos acampamentos militares”, relatou um cristão local. A violação de qualquer uma dessas expressões de fé resulta em detenção.
Embora alguns cristãos detidos sejam eventualmente libertados, muitos permanecem encarcerados por anos a fio. Os detalhes sobre eles, incluindo seus nomes, são escassos. Os casos mais conhecidos envolvem líderes cristãos proeminentes detidos há duas décadas, cujos nomes são amplamente reconhecidos. Alguns deles são:
- Dr. Kilfu Gebremeskel (preso desde maio de 2004)
- Pastor Haile Nayzgi (preso desde maio de 2004)
- Pastor Million Gebreselasie (preso desde junho de 2004)
- Futsum Gebrenegus (preso desde novembro de 2004)
- Gebremedhin Gebregiorsis (preso desde novembro de 2004)
- Tekleab Menghisteab (preso desde novembro de 2004)
