O Presidente Biden mostrou sinais de fraco desempenho cognitivo em reuniões privadas com legisladores do Congresso, uma vez que a sua idade e acuidade mental continuam a ser questionadas antes das eleições presidenciais de Novembro.
Biden, de 81 anos, é a pessoa mais velha a ocupar a presidência e tem enfrentado o ceticismo dos eleitores e dos legisladores republicanos sobre a sua capacidade de realizar o seu trabalho. Muitos republicanos e até alguns democratas disseram que o presidente mostrou a sua idade em reuniões privadas, de acordo com o The Wall Street Journal, que conversou com 45 legisladores e funcionários do governo sobre o desempenho mental do presidente.
A maioria das pessoas entrevistadas pelo meio de comunicação que criticaram o desempenho de Biden eram republicanos, embora alguns democratas tenham dito que o presidente mostrou sua idade em diversas trocas. Estes entrevistados participaram em reuniões com Biden ou foram informados sobre elas na altura, incluindo funcionários da administração e outros democratas que não expressaram preocupações sobre a forma como o presidente conduziu as reuniões.
Ao se reunir com líderes do Congresso em janeiro para negociar um acordo para enviar financiamento adicional à Ucrânia, Biden às vezes falava tão baixo que algumas pessoas tinham dificuldade para ouvi-lo, disseram cinco pessoas familiarizadas com a reunião ao The Wall Street Journal. O presidente leu anotações para destacar pontos óbvios, fez pausas por longos períodos de tempo e até fechou os olhos por tanto tempo que algumas pessoas na reunião se perguntaram se ele teria desligado.
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Em fevereiro, quando Biden se reuniu cara a cara com o presidente da Câmara, Mike Johnson, o presidente disse que uma recente mudança política de seu governo que põe em risco alguns grandes projetos de energia era apenas um estudo, de acordo com seis pessoas que foram informadas na época sobre o que Johnson se lembrou da reunião. Johnson estava preocupado com o facto de o presidente ter esquecido os detalhes da sua própria política.
No ano passado, quando Biden estava negociando com os republicanos da Câmara para aumentar o teto da dívida, seu comportamento e domínio dos detalhes pareciam mudar de um dia para outro, disseram o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, e outros dois familiarizados com as negociações. Ele parecia perspicaz em trocas soltas e espontâneas com os republicanos em um dia, e resmungou e pareceu confiar em notas em outros dias.
“Eu costumava me encontrar com ele quando ele era vice-presidente. Eu ia à casa dele. Ele não é a mesma pessoa”, disse McCarthy.
Tendo anteriormente uma reputação em Washington de ser um negociador mestre de acordos legislativos, possuindo conhecimento detalhado das questões e insights sobre as motivações e necessidades do outro lado e por se destacar sob pressão, Biden é agora visto, especialmente no último ano depois que os republicanos assumiram o controle de na Câmara, como um presidente idoso, às vezes com baixa capacidade cognitiva.
Funcionários da Casa Branca , no entanto, rejeitaram muitos dos relatos de pessoas que se reuniram com o presidente ou foram informadas sobre essas reuniões, dizendo que tais críticas foram motivadas por políticas partidárias.
“Os republicanos do Congresso, os líderes estrangeiros e os especialistas apartidários em segurança nacional deixaram claro nas suas próprias palavras que o presidente Biden é um líder experiente e eficaz que tem um profundo histórico de realizações legislativas”, disse o porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates. “Agora, em 2024, os republicanos da Câmara estão a fazer afirmações falsas como uma tática política que contradiz categoricamente declarações anteriores feitas por eles próprios e pelos seus colegas.”
Na reunião de Biden sobre a Ucrânia, em Janeiro, o presidente apresentou argumentos convincentes para a prestação de ajuda, de acordo com funcionários da administração e alguns participantes, que afirmaram ser prática comum utilizar notas nestas reuniões. Bates também negou as alegações de que Biden havia falado mal durante sua reunião com Johnson em fevereiro sobre política energética.
Assessores do governo familiarizados com as negociações do teto da dívida do ano passado lembraram que Biden foi eficaz, que não esteve diretamente envolvido e forneceu instruções detalhadas nos bastidores. Os assessores disseram que McCarthy disse em particular aos funcionários do governo na época que estava impressionado com o desempenho de Biden e que o ex-presidente sugeriu em comentários públicos que o presidente parecia perspicaz.
Os assessores disseram que a aprovação do financiamento da Ucrânia e de um aumento do teto da dívida sem grandes concessões aos republicanos mostra que ele teve sucesso.
O ex-presidente Trump , a maior ameaça de Biden nas eleições presidenciais, aos 77 anos, também enfrentou críticas por sua acuidade mental, pois mostrou sinais de memória fraca, fornecendo fatos imprecisos e escorregando em comentários públicos, permitindo que tanto democratas quanto Republicanos para atacar seu inimigo político por causa da agudeza mental.
Alguns dos que participaram das reuniões com Biden atribuíram seus deslizes ao seu problema de fala e à tendência a ser prolixo. Pessoas que expressaram preocupação com o presidente disseram que o comportamento que observaram sugeria desigualdade, em vez de um líder confuso como alguns dos seus oponentes políticos descreveram. A Casa Branca disse que os médicos do presidente o consideraram apto para servir e que seu recente exame físico anual não mostrou necessidade de teste cognitivo.
Membros do governo forneceram vários exemplos de outros casos que, segundo eles, mostraram que o presidente foi perspicaz e engajado, incluindo longas horas na Sala de Situação em abril, durante e após o ataque com mísseis do Irã a Israel, e madrugadas ao telefone com legisladores da Casa Branca. .
As preocupações dos eleitores sobre a acuidade mental de Biden e Trump são moldadas em grande parte pelos seus discursos e outras aparições públicas.
Durante um evento de campanha em Detroit no mês passado, Biden sugeriu que seria vice-presidente durante a pandemia de COVID-19, que começou durante a administração Trump. No dia seguinte, durante um evento no Rose Garden que celebrava o mês da herança judaica americana, Biden disse inicialmente que um dos reféns norte-americanos detidos em Gaza era um convidado do evento na Casa Branca antes de se corrigir.
Em janeiro, Biden confundiu dois de seus secretários de gabinete hispânicos, o secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, e o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra.
Em uma arrecadação de fundos em fevereiro em Nova York, ele se lembrou de ter falado com o chanceler alemão Helmut Kohl na reunião do Grupo dos Sete de 2021, apesar do fato de Kohl ter morrido em 2017. Durante uma arrecadação de fundos diferente naquele mês, ele disse que durante a cúpula do G-7 de 2021 ele conversou com o ex-presidente francês François Mitterrand, falecido em 1996.
Enquanto isso, Trump confundiu a então oponente presidencial republicana, Nikki Haley, com a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, uma congressista democrata da Califórnia, durante um discurso em janeiro. Durante um comício na Virgínia, em março, Trump confundiu Biden com o ex-presidente Obama ao comentar a opinião do presidente russo, Vladimir Putin, sobre a liderança dos EUA. Em seu julgamento criminal em Nova York, no mês passado, ele fechou os olhos por longos períodos de tempo.
Após o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio, as preocupações com o estado mental de Trump levaram alguns de seus funcionários de gabinete a discutir se deveria haver um controle maior sobre seu poder e pelo menos um considerou invocar a 25ª Emenda para removê-lo do cargo .
Uma porta-voz de Trump disse ao The Wall Street Journal que ele é “perfurado”.
As preocupações sobre o estado mental do presidente foram ampliadas no início deste ano, quando o conselheiro especial Robert K. Hur, que o entrevistou por cerca de cinco horas durante dois dias em outubro passado, durante uma investigação sobre o manuseio de documentos confidenciais, escreveu que a memória de Biden havia sido “significativamente limitada”. .” Biden abordou o relatório de Hur, dizendo: “Eu sei o que diabos estou fazendo”.
Os americanos tiveram oportunidades limitadas de observar Biden em momentos improvisados, pois ele mostrou relutância em dar entrevistas à mídia . No final de Abril, ele tinha dado menos entrevistas e conferências de imprensa do que qualquer um dos seus antecessores recentes, de acordo com dados recolhidos por Martha Joynt Kumar, professora emérita da Universidade de Towson. Sua última reunião em estilo municipal com um meio de comunicação independente foi em outubro de 2021.
Biden teve menos reuniões pequenas com legisladores à medida que seu mandato avançava, de acordo com registros de visitantes. Durante seu primeiro ano no cargo, ele realizou mais de três dezenas de reuniões com menos de 20 legisladores na Ala Oeste, mesmo com restrições pandêmicas. O número caiu para cerca de duas dúzias no segundo ano e cerca de uma dúzia no terceiro ano.
