Um casal cristão, Shane e Jennifer Degross, está processando o estado de Washington após ter sua licença de acolhimento negada devido a requisitos que conflitam com suas crenças religiosas.
Segundo a International Christian Concern, os Degross serviram como pais adotivos para o Departamento de Crianças, Jovens e Famílias (DCYF) de Washington de 2013 a 2022. Durante esse período, cuidaram de quatro crianças, atendendo a uma necessidade crítica em meio à escassez de famílias de acolhimento no estado. Eles foram conhecidos por proporcionar cuidado e amor excepcionais, independentemente da origem das crianças. Em 2022, ao se candidatarem novamente à licença de acolhimento, os Degross foram informados de novos regulamentos do DCYF. Essas regras exigiam que os pais adotivos utilizassem os pronomes preferidos de uma criança adotiva com base na identidade de gênero percebida, e não no sexo biológico. Além disso, as famílias adotivas deveriam levar as crianças a “eventos culturais”, como paradas do orgulho ou eventos de drag.
Em outubro de 2022, o DCYF recusou-se a renovar a licença de acolhimento dos Degross, citando suas crenças cristãs como motivo. O casal acredita que cada pessoa é criada à imagem de Deus como homem ou mulher e que o sexo não pode ser alterado. Apesar das múltiplas tentativas de recurso através da agência de licenciamento de assistência social Olive Crest, o DCYF manteve sua posição, priorizando a promoção da ideologia de gênero sobre o bem-estar das crianças que necessitam de um lar seguro e amoroso. Shane Degross afirmou à Fox News: “Toda criança merece um lar amoroso. Quando o estado impõe ideologias e discrimina famílias cristãs por exercerem sua fé, isso só prejudica as crianças e diminui o número de famílias adotivas que podem fornecer um serviço necessário.”
O casal é representado pela Alliance Defending Freedom (ADF), uma organização de defesa jurídica cristã. Christiana Kiefer, conselheira sênior da ADF, disse estar ansiosa para responsabilizar as autoridades estatais e garantir que crianças vulneráveis sejam colocadas em lares seguros e amorosos, como o dos Degross, ao invés de serem deixadas em quartos de hotel ou instalações não licenciadas. Kiefer afirma que o caso viola claramente a Primeira Emenda e que as crianças precisam de estabilidade e amor acima de tudo.
