Apesar dos esforços da Marinha dos Estados Unidos para construir uma frota de embarcações não tripuladas, ela vem enfrentando desafios significativos devido ao compromisso contínuo do Pentágono com grandes projetos de construção naval, revelaram algumas autoridades e executivos da indústria. Isso expõe uma fraqueza à medida que os drones marítimos estão remodelando a guerra naval.
A eficácia letal dos drones marítimos foi evidenciada no Mar Negro, onde a Ucrânia usou lanchas controladas remotamente para afundar fragatas e caça-minas russos desde finais de 2022. Os rebeldes Houthis, no Iêmen, também utilizaram navios semelhantes contra a navegação comercial no Mar Vermelho nos últimos meses, embora sem sucesso.
Essas táticas chamaram a atenção do Pentágono, que está incorporando lições da Ucrânia e do Mar Vermelho em seus planos para combater o crescente poder naval da China no Pacífico, afirmou o porta-voz do Pentágono, Eric Pahon, à Reuters.
Apesar da intenção declarada do Pentágono de acelerar o uso de drones marítimos, a Marinha dos EUA tem enfrentado desafios significativos na construção de uma frota dessas embarcações. O processo orçamentário do Departamento de Defesa (DoD), que prioriza grandes navios e submarinos, tem sido um grande obstáculo para o progresso nesse sentido, de acordo com fontes internas.
A Ocean Power Technologies (OPT), uma empresa que fornece à Marinha dos EUA o WAM-V, um drone de superfície autônomo, destacou a influência do complexo industrial militar e os desafios políticos enfrentados no processo de alocação de recursos.
Embora o Pentágono tenha anunciado iniciativas, como o projeto Replicator, para acelerar a implantação de drones aéreos e marítimos baratos, há um reconhecimento dos desafios orçamentários e burocráticos que ainda precisam ser superados.
Apesar desses obstáculos, há um consenso crescente sobre a importância estratégica dos drones marítimos no cenário naval moderno, especialmente diante das ameaças representadas por países como a China. A capacidade desses drones de realizar uma variedade de missões, desde vigilância até caça às minas, destaca sua relevância para a segurança nacional dos EUA.
