No âmago da Nvidia, companhia concebida por Jensen Huang em 1993, convergem três elementos significativos: NV, em alusão à “nova visão” (a perspectiva do porvir); VID, remetendo ao vídeo — visto que a empresa inicialmente se dedicou ao desenvolvimento de placas gráficas para computadores —; e também a palavra “invidia”, do latim, que denota inveja.
E, à luz dos resultados impressionantes alcançados pela empresa de tecnologia no último ano, é plausível que esse sentimento tenha sido despertado tanto nos concorrentes quanto na própria indústria.
Entre março de 2023 e março de 2024, o valor das ações da Nvidia disparou de US$ 264 para US$ 886, impulsionando sua avaliação total para além de US$ 2 trilhões, e posicionando-a como a terceira empresa de capital aberto mais valiosa do mundo, superando Alphabet (Google), Amazon e Meta, e ficando atrás apenas de Microsoft e Apple.
A rápida ascensão do valor da Nvidia é atribuída à fervorosa demanda por inteligência artificial, com a empresa fornecendo mais de 70% dos chips essenciais para esta tecnologia.
Entretanto, esses avanços não teriam sido possíveis sem a visão de Huang, que investiu neste mercado em seus estágios iniciais, contribuindo para sua materialização.
Atualmente, como recentemente destacado pela revista Wired, Huang é considerado “o homem do momento, do ano e quiçá da década”, enquanto Jim Cramer, analista de investimentos da CNBC, afirmou que o fundador da Nvidia ultrapassa Elon Musk como visionário.
A jornada de Huang, entretanto, não foi desprovida de desafios, riscos e árduo trabalho, incluindo períodos dedicados à limpeza de banheiros e ao serviço de mesas como garçom.
Infância marcada pelo desafio
Nascido em Taipei, capital de Taiwan, em 1963, Jensen Huang passou parte de sua infância tanto em seu país natal quanto na Tailândia, até que seus pais o enviaram juntamente com seu irmão para os Estados Unidos.
Desembarcando em solo americano sem dominar o inglês, os meninos foram acolhidos por seus tios, também imigrantes, que os matricularam no Instituto Oneida Baptist, em Kentucky. Na época, o instituto mais se assemelhava a uma instituição correcional do que a uma escola convencional.
De acordo com um comunicado emitido pela escola em 2016, os irmãos foram autorizados a residir, se alimentar e trabalhar na instituição, que naquele período oferecia apenas cursos de nível universitário. Eles frequentavam as aulas na Escola Primária Oneida.
Jensen Huang foi incumbido da tarefa de higienizar os banheiros.
“Os meninos eram bastante desafiadores”, comentou o empresário em uma entrevista à rádio pública americana NPR em 2012. “Todos tinham facas nos bolsos e, quando ocorriam brigas, não era uma cena bonita. Muitos saíam feridos.”
Apesar de todas as adversidades, Huang sempre ressaltou que essa experiência foi enriquecedora e que valorizou seu tempo no instituto.
Em 2016, ele e sua esposa, Lori, fizeram uma doação de US$ 2 milhões (aproximadamente R$ 10 milhões) para a construção de um prédio com salas de aula e dormitórios para meninas naquela instituição educacional.
Um Golpe de Sorte
Alguns anos depois, os irmãos se mudaram para Oregon, onde se reuniram com seus pais, que também haviam imigrado para os Estados Unidos.
Huang frequentou a Universidade Estadual de Oregon, onde estudou Engenharia Elétrica.
Ele relata que foi lá que se apaixonou pela “magia por trás” dos computadores. Foi também nesse ambiente que a “sorte” o apresentou a sua futura esposa, Lori, sua colega de laboratório.
Lori estava entre as três alunas em um curso com 80 estudantes.
Durante uma palestra na universidade em 2013, Huang enfatizou como ele e os outros dois co-fundadores da Nvidia, Chris Malachowsky e Curtis Priem, se conheceram por acaso.
“Em resumo, estou dizendo que o acaso desempenha um papel muito importante no sucesso”, disse ele.
Os três fundadores da Nvidia conceberam a ideia de estabelecer a empresa durante um café da manhã em uma lanchonete da rede Denny’s, em San José, Califórnia.
A lanchonete foi homenageada com uma placa comemorativa após a empresa de tecnologia atingir uma avaliação de mercado de US$ 1 trilhão pela primeira vez em 2023.
Huang tem uma conexão longa com a Denny’s. Foi em uma filial dessa rede em Portland que ele conseguiu seu primeiro emprego aos 15 anos, lavando pratos, limpando mesas e servindo como garçom.
“Uma escolha de trabalho excelente”, comentou ele. “Eu recomendo fortemente a todos que tenham seu primeiro emprego na indústria de restaurantes, pois ensina humildade e trabalho árduo.”
Huang frequentemente menciona que se destacava nas tarefas do restaurante.
“Meu primeiro trabalho antes de ser CEO foi lavar pratos, e eu era muito bom nisso”, destacou ele recentemente em uma palestra na Escola de Pós-Graduação em Negócios de Stanford.
O empresário também admitiu que trabalhar na Denny’s o ajudou a superar sua extrema timidez. “Eu ficava aterrorizado com a ideia de ter que interagir com as pessoas”, contou ao jornal The New York Times.
Apostando no Desconhecido
Huang se formou em Engenharia em 1984.
“Foi o momento perfeito para me formar”, afirmou ele. Naquele ano, iniciava-se a era dos computadores pessoais, com o lançamento dos primeiros computadores Mac.
Ele obteve um mestrado em Engenharia Elétrica na Universidade de Stanford, um curso que durou oito anos.
Paralelamente aos estudos, ele ocupou diversos cargos em empresas de tecnologia, como a Advanced Micro Devices (AMD) e a LSI Logic, da qual saiu pouco antes de fundar a Nvidia.
Durante uma palestra na Univers
