O prefeito de Nova York, Eric Adams, foi acusado de cinco acusações federais — incluindo fraude eletrônica, suborno e solicitação de contribuição por um cidadão estrangeiro — de acordo com uma extensa acusação federal de 57 páginas revelada na quinta-feira.
Promotores do Distrito Sul de Nova York acusam Adams de buscar e aceitar viagens internacionais de luxo de um rico empresário e de pelo menos um funcionário do governo turco por quase uma década.
Em 2017, quando era presidente do Brooklyn Borough, Adams aceitou uma estadia com grande desconto no St. Regis Istanbul, de propriedade de uma empresária que “tentou se insinuar para Adams”, diz a acusação.
Embora a Bentley Suite por duas noites custasse aproximadamente $7.000, Adams pagou menos de $600, diz a acusação. Ele também não revelou a viagem, como era obrigado a fazer como um funcionário eleito.
“À medida que a proeminência e o poder de Adams cresciam, seus benfeitores estrangeiros buscavam lucrar com seus relacionamentos corruptos com ele, principalmente quando, em 2021, ficou claro que Adams se tornaria prefeito da cidade de Nova York”, diz a acusação. “Adams concordou, fornecendo tratamento favorável em troca dos benefícios ilícitos que recebeu.”
A acusação foi tornada pública horas depois que o prefeito em dificuldades prometeu “lutar contra isso com cada grama de minha força e espírito” – e um número crescente de políticos proeminentes pediu sua renúncia.
Os detalhes do caso criminal surgem em um momento de turbulência extraordinária para a administração Adams. Somente nas últimas duas semanas, o comissário de polícia da cidade, o principal advogado e o chanceler das escolas anunciaram suas renúncias.
O prefeito vem sendo perseguido há meses por perguntas sobre as quatro investigações federais que têm como alvo sua administração.
“Não estamos surpresos. Esperávamos isso”, disse Adams em uma coletiva de imprensa logo após a acusação ser revelada. “Peço aos nova-iorquinos que esperem para ouvir nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento.”
Ele disse que as acusações equivaleram a um dia “infeliz” e “doloroso”. “Mas, apesar de tudo isso, é um dia que finalmente revelará por que passei por isso durante 10 meses”, disse ele. “Estou ansioso para me defender e defender o povo desta cidade.”
A acusação foi tornada pública horas depois que agentes do FBI revistaram a casa de Adams, Gracie Mansion, na manhã de quinta-feira e apreenderam seu telefone pela segunda vez, de acordo com seu advogado.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., tornou-se na quarta-feira a política de mais alto perfil a pedir a renúncia de Adams . Vários outros seguiram o exemplo, incluindo o controlador da cidade Brad Lander e o senador estadual John Liu, D-Queens.
Mas as figuras políticas mais poderosas de Nova York – o senador Chuck Schumer, líder da maioria no Senado; o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, e a governadora Kathy Hochul – não se juntaram imediatamente aos outros para pedir a renúncia de Adams.
Em uma declaração na manhã de quinta-feira, um porta-voz de Hochul, que tem o poder de remover Adams do cargo, descreveu as notícias como “preocupantes”, mas se recusou a fazer mais comentários “até que o assunto seja confirmado pela polícia”.
Em novembro passado, agentes do FBI apreenderam telefones e um iPad pertencentes a Adams em meio a uma investigação em andamento sobre sua arrecadação de fundos para campanha. Acredita-se que a investigação esteja focada em parte em saber se a campanha de Adams para prefeito conspirou com o governo turco para receber contribuições ilegais de campanha de fontes estrangeiras.
Então, no início deste mês, investigadores federais trabalhando em uma investigação separada revistaram casas e apreenderam telefones pertencentes a vários altos funcionários próximos a Adams. O comissário de polícia Edward Caban, que estava entre aqueles cujos telefones foram apreendidos, renunciou em 12 de setembro.
As autoridades também apreenderam o telefone do irmão gêmeo de Caban, James Caban, um ex-policial que é dono de um negócio de segurança de boate. Investigadores federais estavam investigando se bares e clubes no centro de Manhattan e Queens pagavam James Caban para atuar como um agente de ligação da polícia e se esses clubes recebiam tratamento especial das delegacias locais, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.
O governo Adams também enfrenta uma investigação de corrupção pública e outra investigação federal que resultou em uma busca nas casas pertencentes ao ex-diretor de assuntos asiáticos de Adams .
Adams disse repetidamente que sua administração está cooperando nas investigações e que ele está focado em seu trabalho como prefeito.
Em uma declaração gravada em vídeo que ele divulgou na quarta-feira à noite, Adams permaneceu desafiador, dizendo que quaisquer acusações contra ele seriam “inteiramente falsas, baseadas em mentiras”.
“Não se enganem”, acrescentou Adams, “vocês me elegeram para liderar esta cidade e eu a liderarei”.
